夜深。
曹国公府，偏厅。
李景隆坐在主位上，手边摆着一盏温酒。他翻看着铁道征地账册，眉宇间满是不耐。
“应天至太仓段还差三十万两补偿银。朱高炽把皇家银行的库门焊死，一两都不肯多拨。”
李景隆合上账本，抬手揉了揉额角。
太孙把征地总办交给他，表面上是信任，实际把一块最难啃的骨头塞进了他手里。
百姓要足额补偿，豪绅要趁机抬价，铁道总局还在催工期。三十万两缺口，必须尽快补上。
“国公爷，东瀛使臣求见。”管家站在门口，神色微妙。
李景隆抬起眼，“这个时辰？”
“他们说有要事。”
李景隆看了一眼窗外。宵禁已过，东瀛使团能穿过几道城门来到曹国公府，背后必然有人放行。
朱允熥既然让他们进城，就不会只想看一场笑话。
李景隆把账册收进抽屉，“让他们进来。”
片刻后，细川满之和畠山基国走入偏厅。
李景隆没有起身，只抬手指了指下首，开门见山道：“坐，你们这么晚来，所谓何事？”
细川满之深深一躬。
“外臣细川满之，拜见曹国公。幕府将军听闻国公贤名，特备薄礼……”
畠山基国打开木匣。金条整齐码放，灯火照在金面上，满厅都是冷光。
李景隆扫了一眼礼单，指尖在桌面轻敲，“礼很重。”
细川满之松了口气。
李景隆抬头道：“可惜还不够。”