辽东，黑风谷北口。
子时，风雪停歇。月光照在积雪上，泛着惨白的光。
天理裹着破旧的羊皮袄，骑在一匹瘦马上。他身后跟着三十几个裹得严严实实的马匪。这些人都是他用银子从镇江堡黑市雇来的亡命徒。
“脱火赤大哥，前面就是黑风谷了。”一个独眼马匪凑上前，搓着手，“这鬼地方连根鸟毛都没有，真有货？”
天理眯着眼，目光扫过两侧陡峭的山崖。崖壁上挂着冰柱，谷口窄得只能容两骑并排通过。
这是一处绝地。
“拿人钱财，替人办事。”天理声音粗哑，“招子放亮些。进去提货，动作要快。”
他一夹马腹，率先走入谷口。
三十几个马匪鱼贯而入。马蹄踩在雪地上，发出“咯吱咯吱”的闷响。
谷内黑漆漆一片。前行了百余步，前方出现一片空地。空地中央，停着五辆盖着厚重油布的马车。
拉车的马已经冻死了，僵硬地倒在雪地里。
天理勒住缰绳，没有继续靠近。
空气中除了风雪的土腥味，还夹杂着一丝极淡的酸涩味。
那是黑火药受潮后散发的味道。以前兵仗局的火药库里，就是这种味儿。
天理的瞳孔骤然收缩。
“擦，大哥，货在那！”独眼马匪兴奋地拔出马刀，双腿一夹马腹，带着十几个人冲向马车。
“站住！”天理暴喝。
独眼马匪没听，已经冲到了第一辆马车前。他一刀挑开油布。
油布下，没有兵甲，没有军械。只有几十个摞在一起的黑木桶。木桶盖子大开，里面装满黑灰色的粉末。
木桶底部，一根引线正滋滋冒着火星，即将燃到尽头。
独眼马匪愣住了。