钟山皇庄。
朱允熥换了一身常服，站在连片的红薯田边。
春风扫过田垄，嫩绿藤蔓层层起伏，汤軏满腿泥浆，捧着新做出的育苗册上前。
“殿下，这一批红薯长势很好。若无大灾，秋后可收薯干五千万斤，足够支撑江南两省推广。”
“不够。”朱允熥弯腰捻起一把湿土，“向江北推，向九边推。土豆试验田也要扩大，但两种作物必须分区留种，防止一场疫病全毁。”
“接下来十五年，大明会多出无数张嘴。抚育银可以买布，却变不出粮食。粮食，才是这道国策的底线。”
汤軏郑重点头，“臣明白。”
就在此时，蒋瓛踏着田埂疾奔而来，双手捧着一只漆黑木筒。
“殿下，西域八百里加急。”
“曹国公派往撒马尔罕的信使，被杀了。”
朱允熥抬起眼。
蒋瓛声音发沉，“头颅被挂在撒马尔罕城门上，送去的国书也被当众焚毁。”
朱允熥接过木筒，抽出其中密报。
纸上只有两行字：帖木儿集结三十万大军，号称横扫东土。先锋五万重甲骑兵，已出撒马尔罕，直扑碎叶城。
田野间忽然安静下来，又是一阵春风掠过红薯田，卷起一层层绿浪。
“三十万？”朱允熥抬起头，望向西方天际，“表哥这顿午饭吃得有点撑啊......”
……
西域，碎叶城。
漫天黄沙中，帖木儿帝国东部行省副将阿米尔，率领着五万重装骑兵，压向碎叶城。
铁蹄敲击地面，战马喷出的白气连成一片，阿米尔端坐马上，眼神阴沉。
碎叶城失守，总督哈利勒被俘，大明曹国公更开出八百万两赎金。国书送到撒马尔罕后，帖木儿当众斩杀明使，亲令阿米尔率五万先锋东进。