偶尔有几处地面微微开裂，从裂缝里能看见更深处的颜色，不是土褐色，是一种带着暗红的焦黑。
这种土质，应该是大规模的高温，把整片地面的深层都烧透了。
再往前，工业遗迹开始出现。
一段断裂的水泥路面，从地面向上翻卷，边缘的钢筋已经氧化成棕红色，弯折的形状不像是年久失修，应该是被某种力量强行破坏的，力道来自地面以下，把水泥整块顶起来，再推开。
厂房轮廓从焦土里探出来，锈迹斑斑的钢铁框架，有的已经倒塌，只剩底部的横梁还搭在原处。
有的还勉强立着，但承重柱已经弯曲，整个结构像是随时会倒的样子，外壁的铁板脱落，挂在框架上，风一吹就哐哐作响，即便隔着车窗也能听见。
而这人，也开始多了。
最先出现的是零散的猎人，两三个一组，背着枪械从路边穿过，看见战车经过，多数只是抬一眼，不在意，也不靠近，各走各的路。
再往前，聚集点就显现出来。
一片低矮的建筑先出现，然后是铁皮屋顶，然后是中间那片更密集的区域，建筑更高，结构更整，顶上飘着马拉尔镇的旗帜，颜色在这一片焦土里格外明显。
是驻扎军队的据点。
类似工业园区的建筑群，铁丝网围了外圈，出入口有士兵，持枪站岗，站姿规整，比外围那些猎人要整肃得多。
曹胆把战车停在一处废弃厂房后侧，从主路上不容易直接看见，下车后，他打了个响指。
空气里出现一道漆黑的细缝，就在战车旁边，缝隙扩大，战车的轮廓在一瞬间消失进那道缝隙里，黑色的裂缝随后合拢，地面上只剩一块干净的空地，什么都没有。
曹胆掸了掸大衣，往居民点方向走。
这里的居民点和刺骨林大后方的聚集地明显不同。
那边的人多，杂，有老人有孩子，有卖吃食的摊子，有修补衣物的小摊，带着一种废土里繁衍出来的生活气息。
这边的人少，而且安静。
不是没声音，是那种刻意压低了声音的安静。
人们走路轻，说话低，眼神扫周围的频率比那边的人高得多。
“不是长期处在高压环境，是养不出这种习惯的。”曹胆暗道。