料峭寒意，春来未至。
冷雨绵密，自天空垂落。
自打【对东海战区临时战略指挥部】的红头大印正式落下，曹胆便极少待在南淮管委会机关大楼，算是半隐退状态。
指挥部被他设在城东一处临近铁路线的旧式军工厂内。
红砖砌成的高大厂房，锈迹斑斑的龙门吊，还有日夜不息的机床切削声......
在这里，曹胆整日伏案于全息海图与重装物资调配清单之间。
他像一个极度挑剔的工匠，从南境各边防混编旅中大肆抽调旧部，尤其是此前随他横推岭南、在红石峡谷下见过血火的精锐老卒，几乎被他整营整连地挖到了东海指挥部的麾下。
对于曹胆这种近乎自立山头的忙碌，南淮的高层官僚们心照不宣，皆是睁一只眼，闭一只眼。
常规层面的兵力调动与物资匹配，只要不触碰各常委的核心利益，底下人便依例配合。
可一旦涉及超规格的重型械力核心或跨战区调拨，各部主官便会默契地将皮球踢给执政的佩德拉贡夫人。
只要曹胆不亲自登门，文件便永远卡在审批阶段。
然而奇特的是，每逢曹胆亲自踏入刘氏府邸，哪怕他尚未真正开口说明来意，管委会那边便会火速传来批复通过的回执。
曹胆对此心如明镜，却毫不在意。
他要的不过是名正言顺的调兵大义与编制空额，至于南淮内城的权力角力，他不愿再深陷其中。
不久之后，东胜中央承诺的“战后重建援助”如期而至。
源源不断的深层地热发电机组、高纯度合成蛋白工厂、以及大批打着“技术指导”旗号的中央专家团队进驻南境。
这是阳谋，中央正通过经济扶持与顶尖科技输送，无声无息地稀释着刘氏的话语权。
在几次管委会扩大会议上，佩德拉贡夫人曾特意召来曹胆，垂询曹胆对中央援建的看法。
曹胆每每只是端坐于长桌末席，神色平淡地言及几句“利国利民、合乎大势”的场面话，浅尝辄止。
他看得很透彻。
面对东胜重装基地继承的黎明时代文明遗产，以及中央坐镇的神话级猎人，当下的南淮在根本层面上毫无还手之力，所有挣扎充其量不过是延缓被同化掌控的进程罢了。