巴德尔。
他走到王座前，微微垂下头。那动作很自然，像是一株植物朝着光源弯曲时那种沉默而本能的弧度。
“父亲。”他说。
奥丁看着他。那只独眼里有一种很复杂的东西，像是大地深处那些古老的符文在沉默中运转时偶尔会闪过的、某种近乎温柔的光。
“巴德尔，”奥丁说，“索拉菲尼走了。混沌重新闭合。他的世界扎根在虚空之外。我问你一件事，你要如实回答。”
巴德尔抬起眼。那双眼睛很亮，亮得像是一汪被阳光照透的泉水，清澈见底，却又深不可测。他的目光很静，静得像是一面从未被风吹皱的湖。
“父亲请说。”
“索拉菲尼的黑暗世界，”奥丁说，“对你有没有影响？”
大殿中安静了一瞬。福金和雾尼同时转过头来，两只乌鸦漆黑而锐利的眼睛盯着巴德尔，像是在等待一个它们已经听过很多次、却始终无法理解的答案。
巴德尔没有立刻回答。他微微偏过头，目光投向大殿深处那面巨大的墙壁。墙壁上刻着那幅画，混沌中那一道极细极淡的光，扎根在无方向无边界的虚无之中，安静地、温和地、永恒地亮着。
“父亲，”他终于开口，声音很轻，轻得像是一阵风吹过金宫穹顶那些金色的叶子时那种沙沙的声响，“索拉菲尼的黑暗世界，我不恐惧。”
奥丁的手指在冈格尼尔的矛身上停了一下。
“我不恐惧黑暗。”巴德尔说，“黑暗只是光缺席的地方。光会回来，黑暗就会退去。这是规则，是法则，是世界树根须中流淌的秩序。索拉菲尼创造黑暗世界的时候，他遵守了这个秩序。他的黑暗不是吞噬，不是毁灭，只是另一种形式的光的缺席。我不恐惧缺席。”
他转过头来，看着奥丁。那双清澈见底的眼睛里，有什么东西在缓缓转动，像是深水之下某种古老而沉默的、连光明本身也无法照透的东西。
“我恐惧的是，”巴德尔说，声音轻得像是一根即将断裂的琴弦在风中最后的震颤，“他掌握的轮回的力量。”
大殿中的空气沉了下去。金色的光芒仿佛暗了一瞬，又仿佛只是福金和雾尼同时收拢翅膀时投下的阴影。
“轮回。”奥丁重复了这两个字。他的声音很低，低得像是一块石头沉入深井，很久都没有传来回声。
“光会回来。”巴德尔说，“黑暗会退去。这是法则。但如果轮回被握在某一个存在的手中，光与暗的交替就不再是法则，而是意志。今天他让光回来，光就回来。明天他让黑暗留下，黑暗就留下。后天他让光与暗同时消失，让第三种东西从虚空中升起........”
他停住了。
“父亲，”他说，“我不恐惧黑暗。我恐惧的是，有一天醒来，发现法则本身已经不再是法则。我恐惧的是，那个握轮回的存在，他不需要撒谎，不需要欺骗，不需要约定。他只是转身，一切就都变了。”
奥丁沉默了很久。大殿中只有福金和雾尼偶尔发出的、极轻极轻的羽毛摩擦声。那声音像是某种古老的、尚未被写下的文字在虚空中缓缓成形的声响。