周百川到青州卫所时，天刚放亮。
他递了名帖，又给守门的兵塞了块银子。
那兵接了，低声道：
“周爷，不是不给你通传。
如今正在早操，张千户在校场上。
军中有军中的规矩，外头的人，操练未完，一概不见。”
周百川再急，也不好硬闯，只得回马车里等着。
这一等，就是两个时辰。
快到午时，营中操练才歇。
周百川又托人进去传话。
这回，张千户才让人把他领到偏帐。
张千户叫张平山，四十来岁，又高又壮。
他在青州卫所里颇有实权，和孙德茂一个鼻孔出气。
穿着一身军服，威风凛凛，脸上却带着不悦。
见周百川进来，他先挥退左右，沉声道：
“出什么事了，非赶这时候来？”
周百川不敢绕弯，弓着腰道：
“张大人，昨晚石磊那批药，没截成。
您手下的兄弟……折了。”
“只有孙大人和郑大人，带着各自的手下回来了。
他们说头前那支队伍，遭到反扑，全折在野地里。