数日之后，西市刑场。
天色尚早，街上已经挤满了人。
看热闹的百姓、赶来看结果的士子、维持秩序的差役，把街道两旁堵得满满当当。
高处低处都站了人，伸着脖子往里望。
京城里这些日子议论最多的，便是这桩科场大案，如今终于到了行刑这日，自然谁都不肯错过。
法场上，张信、白信蹈、陈安、刘仕谔等二十余人，被衙役押了出来。
一个个披头散发，戴着枷，绑着绳，往日那点文人风流早没了踪影。
有人两腿发软，几乎是被拖着往前走；
有人嘴唇发白，哆嗦个不停；
还有人眼神发直，像是已经吓傻了。
刀斧手站在旁边，手按刀柄，脸色木得很。
他们见惯了这种场面，管你是状元还是乞丐，到了刑场上，脖子都是一样的脖子。
很快，行刑的号令一下。
刀光一闪，血喷出来，人头滚地。
法场上一片惊呼，紧接着又迅速化成更大的喧闹声。
有人倒吸凉气，有人连连叫好，也有人别过脸不敢再看。
至于另外那四十八名被革去功名的进士，则由衙役押解着，从另一边走上长街，准备发往边疆。
他们比死人多一口气。
可在许多人眼里，这口气未必比死好多少。
街道两旁，围观的人群越发激动。
尤其那些北方士子，一个个站在人群前头，看着这群昔日高高在上、张口闭口瞧不起他们的南方进士，如今被押着发配，脸上都忍不住露出痛快神色。