门外那辆旧板车停了很久。
车上的人没催，也没人往院里挤。最前面的汉子拄着木杖，右腿从膝下空着，站累了便把身体靠在车辕上。旁边一个独臂男人把他往后拉了半步，自己走到沈浪面前。
“陈铁衣。”
他报完名字，又指了指车边的人。
“十七个。能走的十二个，走不快的五个。”
老掌柜低声道：“都从北边退下来的？”
陈铁衣点头。
有人眼上缠布，有人两根手指蜷着伸不开。一个年轻人耳朵缺了一半，听人说话时总要偏过头。最年长的那个背着一只旧弓，弓弦已经磨白了。队尾还有个叫杜二山的，右腿没少，走路却一深一浅。有人问，他只说旧伤遇冷便疼。
他们身上的衣裳不一样，腰间却都挂着同样的木牌。木牌一面刻着旧营号，另一面刮得很干净。
沈浪问：“为何来四海？”
拄杖的汉子咧嘴：“别处先问腿脚。听说你这里先问会什么。”
“你叫什么？”
“罗三川。以前跑斥候，如今跑不过狗。”
顾惊雷从后院探出头：“能抡锤吗？”
罗三川看了看自己少掉的腿：“你先把锤拿轻些。”
院里有人笑了一声。
陈铁衣没有笑。
“我们不要白饭。”他说，“有活便做，没有便走。”
宁晚棠把刚接好的镖旗靠在墙边，逐个看过他们的手、鞋和腰间兵器。
“你们多久没一起做事了？”
“三个月。”