入夜后，第三拨车夫明显不再像出京时那样只听“快”。有个年轻车夫过一处小涵洞前主动下车看了一眼，邵廷山没骂他磨蹭，反而等他确认木板无空响才放车。白天摔掉的二斗三升粮没有让整队畏缩，却让“先看一眼”变成了车夫自己会做的动作。
沈浪勒住马，等那辆车过了涵洞才跟上。邵廷山还留在后面，替年轻车夫压着灯，灯光沿木板的缝隙晃过去。
真路才走一日，最快的人已经先摔了一袋粮。可若因为这一袋就说邵廷山不行，前四十里省下的时间也同样是假装没发生。
傍晚车队重新上路时，邵廷山从后面赶上来，冲顾长庚喊：“下一处坡你来。别只会站桥底下说不能走。”
顾长庚只点了下头：“到坡再说。”两个人谁也没赢，二十四辆车继续往前。老槐桥后那块新补的木板留在暮色里，里正还站在桥头，看最后一辆军车走远才收起灯。年轻车夫把垫桥的短木楔也重新塞回车底备用。