措辞比上一封冷了两个温度。开头依然是“父亲大人台鉴”，但内容只有三句话：女儿安好。苏璃近期突破在即，需稳定环境，短期内无法远行。若父亲有心支持，可拨付四阶精铁与稳定液。
没有回访的承诺，没有时间表。
信尾落款：伊莲娜手书。
赛娜从厨房探出头：“我要不要再按个手印？”
“不用。”伊莲娜封好蜡印，“上次那个泥巴印差点让信使以为是密信暗号。”
赛娜哼了一声，缩回去了。
……
王都，红叶庄园书房。
老福特把信纸在灯下看了第三遍。
信很短。
他放下信纸，手指在桌面上敲了七八下，节奏很慢。
一年前他写第一封信的时候，女儿的回信措辞恭敬，还主动帮苏璃要东西。那时候他心里是得意的——鱼还在钩上。
现在这封信，字数少了一半，没有任何商量的余地。
“时间由她定。”
老福特把信纸折回去，搁进抽屉。
他靠在椅背上，手指交叉搭在腹部。
女儿已经不是两年前那个听话的大小姐了。三阶的实力，加上身边一个深不见底的铁匠。她不再需要红叶庄园给她撑腰。
是她在选择什么时候回来。
不是他在选择什么时候让她回来。
老福特沉默了很久。
窗外院子里传来管家催促仆人的声音。