邓振华终于走到了终点线。他把蛇往地上一扔，整个人直接趴在地上，背囊都没卸，像一座小山压在他背上。他的脸埋在泥土里，胸膛剧烈地起伏着。
老炮走过去，蹲下来，帮他卸下背囊。背囊一离肩，邓振华整个人像被抽走了最后一根骨头，彻底瘫在地上。
“你怎么那么慢？”老炮问，声音平平的，像在问今天天气怎么样。
邓振华从泥土里抬起头，脸上的表情像是被人揍了一顿又被抢了钱包。他指了指那条被扔在地上的蛇，声音里带着一股子劫后余生的悲壮：“遇到这个该死的玩意了。”
他翻了个身，仰面朝天，开始讲述他的历险记：“我在林子里走得好好的，这玩意儿突然从树上掉下来，掉在我脖子上！冰凉的！滑溜溜的！缠了我三圈！”
强子忍着笑：“然后呢？”
“然后我就跟它搏斗啊！搏斗了半个小时！”邓振华挥舞着胳膊比划，“它缠我脖子，我掐它七寸。它勒我，我咬它。最后它死了，我也差点死了。”
史大凡蹲下来，看了看那条蛇，又看了看邓振华脖子上的勒痕，一本正经地说：“你脖子上确实有印子。”
“对吧！我没骗你们吧！”
“但你脖子上的印子，”史大凡顿了顿，“是你的背囊带勒的。”
邓振华愣住了。他低头看了看自己的背囊带，又摸了摸脖子上的印子，嘴巴张了张，又闭上了。几个人看着他，憋笑憋得脸通红。
“那蛇呢？”邓振华梗着脖子说，“蛇是真的吧！你们看，蛇在这儿！我总不能背着一条假蛇走几十公里吧！”
史大凡点了点头，表情依然很认真：“蛇是真的。但它是不是从树上掉下来的，还是你踩到它了，这事只有你和它知道。”
邓振华张了张嘴，发现自己确实没法反驳。那条蛇已经死了，死无对证。
“反正我把它带回来了。”邓振华说，语气里带着一种“不管过程如何结果最重要”的理直气壮，“这叫战利品。懂不懂？特种兵的战利品。”
“你的战利品是蛇，”顾长风躺在地上，悠悠地来了一句，“高中队的战利品是鸡翅。你俩挺配的。”
邓振华想了想，觉得这话好像哪里不对，但又说不上来哪里不对。他干脆不想了，躺在地上，和顾长风并排着看天空。
五个人躺在终点线附近，姿势各异，像一群被打散的散兵游勇。阳光照在他们身上，暖洋洋的，风从林子里吹出来，带着泥土和树叶的气息。
然后，他们想起了小庄。
五分钟过去了。十分钟过去了。十五分钟过去了。
耿继辉站起来，走到终点线边上，往林子里张望。强子也站起来，把水壶里的最后一口水喝了，眼睛盯着林子边缘。老炮从旗杆下面站起来，双手抱胸，眉头微微皱着。史大凡推了推鼻梁上不存在的眼镜，没有说话，但他的手指在膝盖上轻轻地敲着。