次日午后，一个小太监顶着霜跑进来，膝盖一软跪在地上，喘着气把报匣举过头顶。
王承恩上前验了火漆，才往案上递。
崇祯拆开，一行一行往下看。
李自成已在西安建国，国号大顺，改元永昌，东征之师北渡黄河，兵锋直指京畿。
看罢，太原告急的折子跟着递上来。
他把战报按在案上，站起身。
“传旨，召廷议。”
两个时辰之后，殿上，文武分列。
“闯贼东来，诸卿有何退敌之策？”
满殿没人应声。
殿角的风从门缝里灌进来，吹得檐角铁马一阵乱响。
稍顷，李邦华出班。
“陛下，臣请太子南迁，抚军南京。”
“南京乃太祖旧都，六部具在。太子坐镇南都，可督催江南粮饷，接应九边。京师万一有变，太子承继大统，足以系天下人心。”
崇祯端坐在御座上，面上不动声色。
陈演先躬了躬身，说道：“陛下，臣有一言，不敢不说。”
他把袖口一拢，继续道：“太子者，储君也。”
“储君一动，天下皆知。今闯贼尚未过河，京师先送储君南行，这是叫外头人人猜朝廷自己都不信北京守得住。”
“人心一散，散的不是一两个百姓，是九边那些还没倒戈的将官，是城头那些还没开溜的兵。”
“祖宗成法里，太子监国，是文皇帝北征时的旧例，监的是南京，护的是国本，从来不是临阵撤走。”
“如今事未到那一步，先动储君，是未见兵而先自乱。”