次日一早，山海关，总兵府的书房里。
吴三桂独坐案后，手里握着一份刚到的军报。
大同总兵姜瓖，举城降贼。
宣府总兵王承胤，亦降。
闯军合了两镇人马，旗锋南指，居庸关告急。
明明只有这几行字，他偏偏看了半晌，才搁回原处。
居庸关是什么地方，他比谁都清楚。
京师北面最后一道门，关一破，北京城就亮在闯贼的刀口底下。
他守的这座山海关，反倒落在后头去了。
外头校场上的操令声一阵一阵传进来。
他起身走到窗边，掀开半扇窗。
城墙边上值守的兵，一队一队地巡。
这几日饷银到了关，兵们的棉甲、棉鞋都换了新的，操演的号子也比前些日子亮堂。
三百万两一进关，三万多张脸都活泛了起来。
可这钱背后压着什么，他理不清。
朝廷这半个月，痛快得反常。
他上疏请饷，请了三年。
头两年户部回他四个字，库藏匮乏。
到第三年，连这四个字都省了。
关宁军三万多张嘴，靠着屯田、盐引硬撑。
这一回，三百万两一次拨足，不但数目对得上，银的成色也足。