然后谢无咎的声音从即将闭合的裂缝里传出来。
不紧不慢，不疾不徐，像一条滑过耳膜的蛇。
“进来。”
两个字，冰得扎骨头。
“或她死。”
裂缝只剩最后一尺宽了。深渊的黑雾从缝隙里涌出来，在半空中凝成一只巨大的黑鸦虚影。虚影低头看了苏清晏一眼，然后化作一道黑烟缠上了她。
苏清晏的脸色瞬间变了。
她的手猛地掐住自己的喉咙，整个人往后踉跄了两步。脖子上什么都没有——没有手，没有绳子，没有任何可见的攻击。但她脖子上浮现出一道黑色的手印，青紫色的血管从手印往脸上蔓延，皮肤下像有无数条小蛇在爬。她张着嘴，喉咙发出嘶哑的气音，眼球开始发红。
星刃悲鸣了一声，哐啷掉在地上。
剑身上的七颗星位全部熄灭。
沈砚的望气瞳里看得清清楚楚。一条细长的黑色气运锁住了苏清晏的喉咙，气运的源头在即将闭合的裂缝深处，在谢无咎手里。那只攥着气运的手修长而苍白，指甲修剪得整整齐齐，优雅得像一个即将弹琴的乐师。
裂缝合上了最后一丝缝隙。
苏清晏膝盖一软，跪在了地上。她用最后的力气抬起头，看着沈砚，嘴唇翕动了几下。沈砚读懂了，她说的是“别管我”。
然后她倒了下去。
沈砚接住她的身体，她轻得出奇。这姑娘平时吃得比谁都多，北境联军发的那口粮她一个人能干掉三份，重得霍斩蛟背她的时候都要骂娘。但现在她轻得像一把干柴，像一片随时会被风吹走的枯叶。
星象力在快速流失。沈砚的望气瞳看见她体内的星辰光点一颗接一颗地熄灭，像夜风里被吹灭的蜡烛。每灭一颗，她的呼吸就浅一分，体温就凉一分。
裂缝彻底闭合了。
谢无咎的声音却还没散。又或者说，他在裂缝闭合前把最后一句话留在了北境的空气里，让它像灰烬一样慢慢飘下来。
“沈砚，你父亲当年用一条命换三条命。李烬、你娘、还有你。”
“现在轮到你自己选了。”
“你进来，本座放了她。你在外面，她替你死。”