“你他妈是谢无咎的人！”
“曾经是。”裴狐纠正他，“现在是自由职业者。”
他边说边往前走，走到距离沈砚五步远的地方停下来，歪着头看了看沈砚左手手背上的烙印，然后啧啧两声：“第七道了？够快的。当年谢无咎养的那批试验品里，最厉害的一个熬到第九道用了三年。你才多久？半年？”
沈砚心里一跳。
“试验品？”
“哦，他还不知道呢。”裴狐笑了一下，那笑容跟他领口绣的白狐面出奇地像——狡猾，诡秘，嘴角往上翘的角度都带着算计，“也对，谁会告诉猎物你是第几号试验品呢？算了算了，这个情报太贵，今天不聊这个。说正事。”
他伸出右手，食指往谢无咎消失的方向虚虚一点。
“他拿走的逆鳞钥是假的。或者说，是个壳。真正的逆鳞钥从一开始就不是一件能被人抢走的实物。它是活的。”
“活的？”银灯皱眉。
“活的。”裴狐重复了一遍，语速忽然加快，每个字都像是从嘴里弹出来的，“龙脉逆鳞里藏着的钥匙，是用初代人皇的血脉铸造的。它只认人皇嫡系的血，旁支不行，隔代不行，被污染过的更不行。谢无咎拿了那个壳，最多只能走到龙脉核心的门口，打不开最后那扇门。”
他顿了顿，伸出一根手指，指尖对准了沈砚的心口。
“能打开那扇门的钥匙，在这里。你的心头血。每一代人皇遗脉的心头血，都是一把活的逆鳞钥。这玩意儿没办法偷，没办法抢，只能你自己主动逼出来。谢无咎为什么一直不杀你？他早就可以动手了，随便哪次都能捏死你。但他不杀，他要等，等你觉醒血脉，等你心甘情愿把心头血逼出来。”
“你放屁！”霍斩蛟吼了一嗓子，“他刚才还想用黑鸦弄死我们！”
“弄死你们？”裴狐笑得肩膀都在抖，“那叫弄死？那叫逗猫！他要真想杀你们，第一波黑鸦就不是十几只，是几百只一起上。他一直在试探，试探沈砚的血脉觉醒了多少，山河鼎碎片认主认到了什么程度，你们这群人的战力天花板在哪里。今晚这场戏，从头到尾都是他的实验。”
沈砚的脑子里轰的一声。
所有线索在瞬间全部串起来了。
烙印。黑鸦。逆鳞。钥匙。谢无咎每一句看似漫不经心的话，每一个看似多余的动作，全部都有目的。他不是在收集气运，他是在收集数据。他在用一次次的试探，测算沈砚这枚“活钥匙”的成熟度。
“操！”沈砚骂了一声。
然后他做了一件所有人都没想到的事。
他从腰间拔出匕首，刀尖对准自己的左掌心，一刀划了下去。
动作太快了。快到霍斩蛟伸手去拦的时候，刀刃已经切开了皮肉，鲜血涌出来，顺着掌纹往下淌。但沈砚没有停，他翻转手腕，刀尖朝上，对准自己心口的方向，深吸一口气——