光灭。鼎沉。旧京的城门大敞。黑鸦羽铺天盖地往外涌，每一根羽毛上都映着苏清晏的脸。琴声重新响起来，这一次的琴声比之前更尖、更急、更疯，像有人拿指甲在城墙上刮。
沈砚深吸一口气。幽都的土腥味灌满胸腔，腥里带锈，锈里带血。他把苏清晏往上颠了颠，青衫裹紧，掌心铜钱烫着心口，腕上星图纹亮着最后一截路。
“走。”他说。
第三步落地，青白光铺成的路猛地缩成一条线，从他脚下一直延伸到旧京城门。城门里，黑鸦羽堆成山，山尖上坐着一个人。优雅，洁癖，指尖转着一根黑鸦羽，嘴角噙着笑。
谢无咎抬起眼，隔着八百里草原跟沈砚对上了目光。他笑了一声，把黑鸦羽弹向沈砚。羽毛穿过八百里地，穿过琴声和钟声，穿过青白光铺成的路，钉在沈砚脚前三寸。
“沈公子。”谢无咎的声音从羽毛上传来，优雅得像琴弦上滑过的松香，“鼎芯是假的。但你娘是真的。你女人是真的。城墙上钉着那个——也是真的。三个真的，你救哪个？”
他站起来，黑鸦羽从旧京城门里涌出来，把月光彻底吞了。
“我替你想好了。你进城门，琴声就断。琴声断，城墙上那个就死。你救娘，女人死。你救女人，娘死。你救城墙上的——两个都死。”
谢无咎歪了歪头，黑鸦羽在他指尖转了个圈。
“沈公子，选一个吧。”
旧京方向，琴声拔到最高音，尖得像把天撕开一条口子。钟声响了第二十三声。城墙上的黑鸦羽开始一根一根往外拔，每拔一根，雪衣底下就露出一寸灰白的皮肤。
苏清晏攥紧沈砚的衣襟，灰瞳里青白光炸开，声音哑得跟砂纸一样：“沈砚。”
“嗯。”
“别选。”她说，“三个都救。”
“怎么救？”
“你忘了？”苏清晏举起铜钱，钱孔里映着三个影子：鼎里的娘，城墙上的雪衣，他怀里的她。三个影子在瞳孔里同时转头，同时张嘴，同时说了同一个字。
“吞。”
沈砚盯着铜钱。青白光从瞳孔里涌出来，涌成一条线，一头扎进他腕上的星图纹，一头扎进苏清晏心口的石子，一头扎进旧京城墙上那根三尺长的黑鸦羽。
他抬起头，望气之瞳里，旧京上空的气运变了。黑鸦羽的气运在萎缩，青白光的气运在暴涨。暴涨到极致的那一瞬，他听见自己娘的声音从鼎里炸出来，盖过琴声，盖过钟声，盖过谢无咎的笑。
“砚儿！鼎芯是我！我把自己炼成了鼎芯！你吞了我，鼎就碎！你吞了我，城墙上那个丫头就能活！你吞了我——”
“娘！”