秦越抬头，见墨尘含笑立于书架旁。
“墨师兄。”秦越合上书卷。
“师弟真是勤勉。入门不过数日，便整日埋首经卷。”墨尘笑道，目光扫过秦越手中的残卷，“对上古轶事感兴趣？”
“随便看看，增长见闻。”秦越道。
墨尘点点头，道：“明日便是新生试炼，师弟准备得如何？可需兑换些丹药符箓？善功堂今日有新到的‘回元丹’和‘轻身符’，对试炼颇有帮助。”
“多谢师兄提醒，稍后便去。”秦越道。他确实需要补充些常规消耗品，虽然月华之力和生命本源恢复力强，但不宜过度暴露。
“另外，”墨尘压低声音，“此次试炼，恐不平静。除了雾隐谷本身的危险，还需提防……人心。”
秦越眼神微凝：“师兄何出此言？”
“学宫鼓励竞争，但严禁残害同门。然，试炼之中，秘境之内，有些‘意外’难免。尤其此次，有几名背景不凡的弟子，对天院名额和资源虎视眈眈。师弟你初来乍到，便位列天院，又得长老关注，难免引人嫉妒。”墨尘提醒道，“司马弘性子直，林雪独来独往，赵元、孙武等人也各有圈子。师弟还需小心。”
“多谢师兄提点，秦越谨记。”秦越拱手。墨尘这番话，似有示好结盟之意。
“同门之间，理当互助。”墨尘笑笑，“明日辰时，天枢峰广场集合，莫要迟到。为兄还有事，先行一步。”
送走墨尘，秦越若有所思。看来这新生试炼，不仅是与天斗，与兽斗，更要与人斗。不过，他秦越又何惧挑战？
他前往善功堂，用灵石兑换了些回元丹、解毒丹、轻身符、以及几张攻击防御符箓。善功堂也有用善功兑换的更好物品，但他初来乍到，善功为零。
翌日辰时，天枢峰广场。
三百余名新弟子齐聚，分为十队，每队约三十人，由一名化元境的执事弟子带领。秦越、林雪、司马弘、赵元、孙武等十名天院弟子并未分在一队，显然学宫有意分散顶尖战力，平衡各队实力。秦越被分在第三队，队长是一位名叫“周毅”的天枢峰化元初期执事。
周毅身材高大，面容刚毅，简单交代了试炼规则：进入雾隐谷，生存十日。每人发放一枚传送玉符和一枚记录玉牌。玉符可在危急时激发，传送出谷，但也意味着试炼失败。玉牌记录击杀妖兽、采集灵药、以及可能触发的特殊任务情况，自动换算积分。严禁故意残害同门，违者重惩。十日后，于谷中“集结碑”处汇合，统一传出。
“雾隐谷中，妖兽遍布，毒障弥漫，地形复杂。更有天然幻阵与空间紊乱区域，需格外小心。诸位，好自为之。”周毅说完，大手一挥，“出发！”
广场中央，一座早已布置好的大型传送阵光芒亮起。各队弟子依次踏入。
短暂的空间转换后，秦越出现在一片白雾弥漫的林地之中。空气潮湿，带着淡淡的草木腐烂气息和隐约的腥气。能见度不足十丈，神识也受到压制，仅能延伸出三十丈左右。周围传来几声短促的惊呼和兽吼，看来传送是随机分散的。
秦越第一时间激发弟子令牌上的简易地图功能。令牌投射出微弱的光幕，显示他此刻位于雾隐谷东南区域，距离中心“集结碑”约有两百里。地图只有大致地形和几个重要地点标注，大部分区域是迷雾。
“先熟悉环境，采集些灵药，顺便看看有没有落单的低阶妖兽。”秦越心中定计。他辨明方向，朝着地图上标注的一处可能有“雾灵花”（一种炼制解毒丹的主药）的区域行去。雾灵花价值不高，但聊胜于无，且可熟悉此地妖兽与毒障。