刺耳的警报声彻底打破了天津城清晨的宁静。
风雪呼啸的街道上，一辆辆带有军统马达轰鸣声的黑色吉普车咆哮而过。几十名身穿大衣、头戴软帽的行动队特务手持冲锋枪，在各个要道关卡设卡盘查。南市、法租界旧货市场以及各大车马店门前，瞬间落下了厚重的铁栅栏。原本熙熙攘攘的街头瞬间变得萧条空旷，只剩下鞋底踏在积雪上的咔嚓声和冰冷的风号声。
李涯站在风雪交加的十字路口，脸色惨白得如同地上的积雪，那双布满血丝的眼睛里闪烁着近乎癫狂的择人而噬。他身上的大衣早已沾满了冰渣，但他似乎毫无察觉，整个人如同一尊散发着杀气的冰雕。
“报告队长！法租界三个出口已经全部封死！”一名组长一路小跑跑上前叫道，“兄弟们查了七家车马店和三处旧货摊，但……没有搜到任何重伤员的迹象！”
李涯一把拧住组长的领口，将他提得双脚差点离地，声音嘶哑得如同砂纸摩擦：“搜！给我挨家挨户搜！凡是闻到药水味的、凡是家里有伤员的、凡是近几天换过石膏买过大量过氧化氢的，全给我扣下！宁可错杀一千，也绝不能放过一个！”
“可是队长，”组长面露难色，压低声音劝道，“南市那边有好几家大铺子和走私仓库……那是站长和站长夫人私下的生意，兄弟们要是硬撞进去，站长怪罪下来……”
“出了事我担着！”李涯厉声打断，猛地甩开组长，眼神冰冷如铁，“这城里藏着一条巨大的死网！昨晚城门外跑掉的绝不是普通货色！我非得把这条藏在天津站皮底下的蛇连根拔出来不可！”
与此同时，天津站站长室。
温暖的铜火炉里炭火正旺，发出啪啪的轻响，但房间里的空气却冻得几乎凝固。
吴敬中猛地拍响了红木桌案，茶杯里的茶水溅得老高，甚至湿透了前方的绝密文件。他指着站在眼前的余则成，脸色铁青得难看：“余则成！你胆子越来越大了！那二十条大黄鱼，是站长夫人积攒了半辈子的家底！你就这么叫人随手丢在医疗车里，大摇大摆运出城了？那要是半路出了纰漏，你拿什么赔！”
余则成微微低着头，神色恭敬而沉稳，连眼皮都没有多眨一下，语气里满是恳切：“站长息怒。职部这么做，正是为了彻底保住这二十条大黄鱼，也保住站长室的体面与安全。”
吴敬中冷笑了一声，死死盯着余则成，眼角的肌肉微微抽搐：“哦？你倒说说看，拿夫人的金条送给共党当差事，怎么反倒成了保住我的体面了？你要是说不出个子丑寅卯来，今天这关你过不去！”
余则成从公文包里抽出一叠账单与移交清单，双手平奉递了上去：“站长请看，北平局暗查组虽然在南市火拼里折了手脚，但保密局总部还在盯着天津。那二十条金条如果在站里存着，就是砸在手里的死证。一旦总部派巡视员抽查仓库，后果不堪设想。职部借着护送伤员去北平的幌子，把金条藏在陆军总医院的绝密骨科石膏里，名义上是转运慰问，实则是帮夫人把这笔金条洗进北平的花旗银行。”
吴敬中拿着账单的手微微一顿，原本紧绷的脸颊稍稍缓和了一些，眉头却渐渐拧成了一个川字：“你是说……这笔钱到了北平，能直接变成美金汇票？不用在天津扣税？”
“正是。”余则成低声解释道，“北平那边的接收处有职部当年的旧部下，手脚极干净，绝留不下半点风声。只要金条一过西城门，到了北平地界，这笔账就变成了死账，谁也查不到站长头上。况且……”
余则成停顿了一下，抬头看了一眼吴敬中的脸色，眼中流露出几分沉痛。
吴敬中眼神闪烁，把手里的茶杯放下：“况且什么？你我之间，还有什么不能说的？直说！”
余则成降低了语调，用只有两个人能听清的声音道：“况且李队长今天在西城门大张旗鼓地要动刺刀，看似是在抓共党，实则是冲着医疗车里的金条去的。要是真让他当场挑开石膏翻出来，保密局上下该怎么看站长？李队长这分明是不给站长留后路，想拿站长的把柄向总部邀功啊。”
吴敬中的脸色瞬间从铁青转为极度的阴沉，重重哼了一声，一拳砸在扶手上：“乱弹琴！李涯这个死脑筋！办起事来不管不顾，眼里还有没有我这个站长！他以为他在延安待过几天，就能在天津站横着走了吗！”
“站长，现在还不止这些。”余则成顺水推舟，语气里多了一丝深深的担忧，“李队长刚刚发了疯似的在南市和法租界封城大搜捕。南市那几家药材铺和棉纱仓库……可都是站长夫人占着干股的。他这么不管不顾地搜下去，黑市上的商户人人自危，这月份的红利和季度分红，恐怕都要打了水漂……”
吴敬中眼中寒光一闪，手中的茶杯重重扣在桌上，发出哐当一声脆响：“这个蠢货！他这是抓共党，还是在断我的财路？！你去告诉执法队和机要室，没有我的亲自签发调令，不许行动队乱闯南市要害商铺！谁要是敢坏了站里的规矩，直接给我扣起来！”