谢明烛背靠着柳树干，膝上摊着副册第二页。她用探针最细的那支蘸着灯油，在空白处写下了北境军道的第一段记录。灯油在藤纸上渗开，字迹呈极淡的暗铜金色，每一个字的收笔都往左下方勾了半分。
“余烬元年二月初二夜，空柳驿。柳树活着。树洞里有北境暗桩留的槐花花粉一筒。花粉来自铁壁关下陆渊手植槐树，花粉内金色微粒频率三又二分之一息，与旧网新频率一致。钟离默曾至此地，接菌丝于柳根。柳树已成本网节点。北境军道菌丝膜激活三里，后续路段以花粉激活。明晨继续北行。”
萧烬坐在她对面，手里握着那只装了灰苔藓提取液的小铜瓶。瓶盖拧开了，他正用探针蘸着提取液在柳树树根上涂一层极薄的涂层——不是要析出柳树里的金色微粒，是要加固柳树根和菌丝缆之间的绞合接口。提取液在接触菌丝束时产生了极微弱的四息差频振动——和两盏灯交叠时的差频完全一致。接口处的菌丝束在差频振动下绞合得更紧密了，绞距从原来的大约一分缩短到了不到半丝。他收回探针，把瓶盖拧紧。柳树根上那一小片被涂过提取液的接口在月光下泛着极淡的银铜金色——不是新频率的颜色，是灰苔藓提取液和液态烬矿反应后的特有光泽。这层光泽会在几天内慢慢褪去，褪去之后接口的绞合强度会比之前提高至少三倍。钟离默接回去的菌丝不会再断。至少不会从这里断。
第二天黎明，他们用花粉筒里的槐花花粉激活了空柳驿以北的菌丝膜。花粉撒在导流槽里，被暗铜金色的液态烬矿微粒自动吸附，沿着槽道往北蔓延。激活速度比昨天用四息差频快得多——不到一刻钟就激活了大约二十里路面。北境军道的荒野段果然保存得更好——导流槽里的菌丝膜在远离城郊的地方几乎没有被碾坏，花粉一撒下去，整条路就像一根被点燃的引线，暗铜金色的光从南往北一路蔓延，消失在远处的地平线边缘。他们在晨光中沿着被重新点亮的路面继续往北走。空柳驿的柳树在他们身后安静地站着，树冠上的暗铜金色光晕在日出后逐渐变淡，但不会完全消失。四十年后会有另一个人路过这里，看到这棵还在发光的柳树，在树洞里找到新的一筒槐花花粉。