厉承逐条回应对方的诉求。
“孤岛港口空间狭小，无法容纳启明级远洋巨舰。我们要求开放北部海湾作为官方贸易港，划定一片专属通商区域。贸易货物自由流通，取消三成贡赋。同时，既往与边境领主的贸易可以转为官方监管下的合法往来，由帝国统一征收商税。”
“作为回报，我们向欧特拉王室出售一批高品质钢材，提供基础的冶炼技术参考，协助帝国改良农具与军用铁器。”
条件抛出，欧特拉的谈判代表陷入沉思。
高品质钢材，正是皇家锻造坊梦寐以求的材料。如今帝国的铁器产量有限，优质钢材大多供给贵族骑士。若是能够获得稳定供给，军队的装备水平将会得到巨大提升，农田的耕作效率也会大幅改善。
漫长的拉锯谈判持续整整两日。
双方不断修改细则，博弈每一条条文的边界。最终，《北湾通商盟约》正式拟定。
欧特拉开放北部海湾建立官方贸易特区，恒远承认瓦雷兹对整片西陆的主权；废除高额贡赋，设立规范化商税；钢铁、药材、纺织物成为核心交易品类；恒远可以派遣技术顾问，为帝国的工坊提供改良指导；边境领主的地下贸易全部纳入官方管控。
盟约落笔，印章落下。
消息传回瓦雷兹，奥古斯都长舒一口气。他知道，这是一次妥协，却也是一次难得的发展机遇。主战派的贵族依旧心怀不满，可木已成舟，只能静观后续的变化。
侯爵格尔接到停战命令，带领重装军团缓缓撤出北部丘陵。临行之前，他望向海岸的方向，眼神复杂。他隐隐察觉到，随着外来力量踏入西陆，欧特拉延续千年的旧秩序，已经出现了无法逆转的裂痕。
通商特区迅速进入扩建阶段。
更多预制建材从远洋舰船卸下，码头加长，仓储区扩大，简易的冶炼试验工坊拔地而起。恒远的技术人员按照盟约，向欧特拉的工匠展示新式的锻打思路。边境的领主们不再需要隐秘往来，光明正大来到北湾特区进行采购，北部丘陵的经济快速活跃起来。
铁器流入乡村，荒地得到开垦；抗生素抑制了雨林地带反复爆发的热病。北部民众的生活肉眼可见地改善，对于瓦雷兹中央的认同感，也在悄然发生变化。一部分年轻的欧特拉工匠主动来到特区，希望学习机械、冶炼的新知识。
当然，冲突的种子并未完全消失。保守贵族将特区视作威胁，暗中散播流言，宣称外来者意图腐蚀帝国的传统。暗流涌动，摩擦时常发生。厉承严格约束手下人员，以规则化解矛盾，尽可能减少直接冲突。
将视线拉回主大陆京都。
工业高塔的指挥室内，世界地图上的标记再次更新。北湾通商特区被红色的圆点标注，代表西陆的正式突破口已经稳固。
“西陆的格局初步打开。”副城主指着地图讲解，“欧特拉内部矛盾重重，贵族派系林立。短期之内，盟约可以维持和平。长期来看，工业化思想的渗透，必然冲击奴隶制的旧体制，未来的动荡几乎不可避免。”
王恒微微颔首。
“我们不急于颠覆欧特拉现有的政权。当下的核心，是深耕贸易网络，培养熟悉新技术的本地人才。等待工业的红利渗透至各个阶层之后，变革自然会到来。”
他的目光扫过地图之上剩余的大片空白。