“你以古祀为名，欺瞒本侯，煽动百姓抗拒治水，险些令南疆数万生灵葬身洪流。”藩侯声音冷沉，“先前中原会审，已经给过尔等旧祭司余孽改过的机会，你不知悔改，远赴南疆再起祸端，酿成此等巨灾，罪责难逃。”
旧祭司垂着头，声音沙哑：“我以为天灾可以为我所用……我以为只要洪水降临，所有人都会认定是外人惊扰灵脉……我从未想过，灾难不会听从人的摆布，它只会吞噬一切……”
“天灾从不是用来博弈权柄、争夺人心的筹码。”使团主使立于一旁，缓缓开口，“地脉、水脉自有其运行规律，能观测、疏导、加固，却不能靠献祭操控。你利用世代相传的古老传说满足一己私念，拿万千百姓的性命做赌注，败局早已注定。”
藩侯挥手示意武士将人押下，等待后续和其余盟约藩侯共同会审定罪。
灾情前线，恒远的先头驰援队伍终于踏入南疆地界。
轰鸣的简易工程机械开进泥泞山谷，工匠、技师、护卫鱼贯抵达。队伍没有片刻休整，立刻分成数支小队奔赴各个重灾区。
测绘人员背着设备，踩着没过脚踝的泥水，重新测绘南疆水系，补全之前被洪水损毁的水文资料；抢险队伍就地指挥乡民与士兵，编织沙袋封堵小型涌水裂隙，沿着山体低洼处开挖导流沟渠，将漫溢的积水引向天然河谷，避免积水长时间滞留浸泡土层，防止更多山体滑坡、地面塌陷。
医疗队在高地搭建临时医棚，处理外伤，分发防疫草药，宣讲洪水之后饮水卫生的道理，教导百姓不要直接饮用浑浊积水。
王恒带领的主力队伍三日后抵达南疆藩镇首府。
藩侯率府内文武出城十里迎接，态度恭敬。
“南疆一切，悉听王侯调遣。”
“藩侯不必多礼。”王恒下马，目光望向远处云雾笼罩、洪水未退的群山，“眼下首要三件事：搜救幸存者，疏导积水，排查全境残余暗河隐患。洪水退去之后，才是重塑南疆的开始。”
“重塑？”藩侯微微一怔。
“正是。”王恒点头，“这次洪灾，根源不单单是积蓄已久的地下承压水，更是根深蒂固的旧认知。洪水退去之后，我们要在南疆各个城镇、村落开设讲习学堂，修建简易观测站点，教授百姓辨识山洪、地陷的征兆，传授基础的水文、地质道理。不再依靠祭司占卜吉凶，百姓学会看懂山川水势，才能长久抵御灾乱。”
藩侯长叹一声，心悦诚服。
“经此一劫，南疆百姓亲眼见证献祭无用。学堂开设，我会下令全境支持，调拨田地、房舍充当校舍，遣送年轻子弟前来求学。旧祭坛不再举办祭祀大典，可以改作讲习之所。”
消息传遍各个灾民营地。
一部分乡民满怀期待，愿意学习新知，掌握自保的本事；也还有少数老人，一辈子信奉水神，心中依旧难以完全放下古老的信仰，只是再也不敢阻拦治水工程。新旧观念之间的拉扯，并不会随着一场洪水立刻消散，只能慢慢教化、徐徐转变。
抢险工程持续月余，山间洪水才逐步顺着人工沟渠排出，大片淹没的田地重见天日，只是土层饱含淤泥，当年的春耕已然无望。恒远调拨的救济粮食源源不断送来，保障灾民口粮，避免饥荒滋生动乱。
地质技师走遍南疆群山，完成新一轮全域勘测，绘制出完整的南疆溶洞与地下暗河总图，标记数十处依旧存在风险的高危点位，拟定长期加固、疏导方案。
在抢险劳作的间隙，第一座讲习学堂在受灾最重的山坪旁破土动工，昔日举行水祭的旧祭坛被清理改造，祭台之上不再摆放牺牲祭品，取而代之的是简易沙盘、岩层样本、手绘的水系图纸。