他们猜得到有人在背后清理线索，却想不到是扎根南疆多年的阿喀，更想不到，这是远在青州之外深山岩洞中的王恒，隔着遥遥山水，借旧交之手，将整条人脉链条上的隐患一一抹平。
追查再次陷入阻滞。消息传回青州城外那座旧宅。
堂内，岑渊听完南疆传回的禀报，指尖轻轻敲击案面，神色沉凝。
“有人提前一步，将南疆这边的人脉痕迹尽数清理了。”陆微站在一旁，低声转述，“作坊、向导、旧货栈，该销的都销干净了，弟子们很难再从当地人口中挖出更多线索。”
岑渊垂眸，幽泉煞气在眼底轻轻流转。
“不是王恒亲自南下。若是他亲自入南疆，这么大范围的清理，必然会留下可追踪的灵息。是他留在南疆的旧人，替他做了这些。”岑渊缓缓开口，“他在南疆，不止是收料的客商，还有可以托付、愿意为他遮掩的人。”
“那还要继续让弟子留在南疆吗？若是线索都被清干净，他们再耗下去，也难有收获。”陆微问道。
“不必召回。”岑渊抬眼，语气冷肃，“让他们继续在南疆游走，不必急着逼问，慢慢打探，看看能不能寻到那个替他清理痕迹的人。只要抓住这个人，顺着他，依旧有可能摸到王恒，或是那柄玉戈的藏处。另外，让他们多留意河谷、深涧，那些地脉交错、容易隐匿身形的地方。”
陆微应下，立刻传讯南下队伍，调整探查方向。
就在这一轮讯息往来之间，南疆深处，一条少有人踏足的隐秘河谷，悄然进入幽泉弟子的视野。
这条河谷藏在两道陡峭山壁之间，河道曲折，两岸密林如盖，终年少见日光。地下暗流纵横，岩层裂隙密布，地息纷乱复杂，是绝佳的隐匿之地。早前便有山民传言，河谷深处常有异常地气翻涌，只是山险路难，极少有人敢深入。
一名在外寻访的向导，被幽泉弟子以煞气暗中胁迫，犹豫许久，终于吐出了这个地方。
“我只听过旁人说起，不敢进去。那河谷深处，地脉乱得厉害，若是遇上地颤，两边山壁都会往下落石，进去容易，出来难。前些年，倒是有外乡人问过这条河谷的走法，我不知道是不是你们要找的那个人。”
这一句话，立刻抓住了南下弟子的心神。
他们不敢耽搁，一边派人原地监视这名向导，一边将消息加急传回青州。
旧宅之中，岑渊看见这条讯息，眼底瞬间亮起幽光。
“隐秘河谷，地脉纷乱，早年曾有人打探过路。”岑渊念着讯息，抬眼看向陆微，“这极有可能是一处新的藏点。若是王恒不在南疆，那河谷之中，说不定藏着别的东西，或是他埋下的另一处地脉枢纽。”
“我们要亲自过去？”陆微问道。
“是。”岑渊站起身，衣袂一动，周身幽泉煞气微微漾开，“留一部分人继续盯着青州，监视老祁与老城古玩圈子；你随我，即刻动身南下，去看一看这条河谷。若是那里当真藏着他的后手，这一次，我们不能再落空。”
计划很快敲定。留守青州的弟子继续盯着静澜茶舍与老祁居所，而岑渊、陆微，带着两名得力弟子，趁着夜色，悄悄离开青州，取道向南，奔赴那处隐秘河谷。
与此同时，远在岩洞之中的王恒，也收到了阿喀送来的消息。