他洗完脚，拿布巾擦干，顺手把洗脚水端出去倒掉。
再回来时，他脱了带着寒气的外衣，钻进被窝。长臂一伸，将王金珠连人带被子揽进怀里。他动作僵硬，整个人绷成一块石头，下巴抵在她的发顶，呼吸放得很轻。
“你抱这么紧，我怎么翻身？”王金珠拍了他一巴掌。
“我怕你踢被子冻着。”王天放理直气壮，搂着她的手却稍微松了半分，温热的手掌贴在她平坦的小腹上，“金珠，你说这小子生出来，长相随你还是随我？”
“谁说一定是小子？”
“闺女更好，随你，漂亮，聪明。”男人低沉的笑声在胸腔里震动。
腊月二十六。
王金珠要去府城盘账。这是年前最后一次查账，两家铺子的账目必须理清。
王天放特意向营里告了假。他套好马车，在车厢里铺了三层厚棉絮，将车厢布置得密不透风。
马车晃晃悠悠进了府城。
西大街，“知己阁”。生意还算可以，几个伙计忙着给几位夫人包扎精美的木盒。
“这套牡丹纹的香露和口脂，给我包两套，我要送去太守府。”一位衣着华贵的夫人催促。
“好嘞，夫人您稍等。”春花满脸堆笑。
转头看见王金珠，春花眼睛一亮，迎了出来：“东家来了！”
王金珠点点头，翻开账册。一排排进账记录清晰明了。
隔壁街的“糖水炸货铺”，临近过年，人反而更多了。
傍晚打烊，风雪更紧。
王金珠将两边铺子的人叫到糖水铺子。
桌上放着四个沉甸甸的红封。
“这一年辛苦你们了。”王金珠将红封推过去，“还有几天就过年了。我打算从大年三十到正月初七，两家店关门歇业。你们六个人凑在一起，好好过个年，歇一歇。”
然而，几个姑娘却不干了。