沿着江岸向下数公里，便是大桥桥台的施工现场。
临江一带，地下埋藏很厚的滨海相软土，淤泥、粉砂层交错叠在一起。江水潮起潮落，地下水和江面水系互相连通，基坑施工，等于直接捅开了地下水的屏障。
张敬山赶到的时候，桥台基坑已经开挖到设计基底标高。
坑壁的软黏土向外鼓胀隆起，坑底零星冒出浑水，带着细砂缓缓翻涌，几个小小的砂泡此起彼伏。坑边地面，已经出现几道细微的放射状裂缝，顺着基坑边缘向外延伸。
施工队的技术员神色紧张，守在坑边不敢贸然继续往下作业。
“挖到底之后没多久就出现这个情况。坑底鼓，往外涌细砂，涨潮的时候涌水还会变大。我们试着填过一部分碎石压底，效果并不理想。”
张敬山站在基坑边缘，不敢靠得太近。坑壁土体已经蠕变，边缘裂缝代表滑移面正在形成，一旦扰动过大，就会发生坑壁坍塌、基底突砂，整个桥台基坑瞬间报废。
八九十年代，这里没有现代的地下连续墙，没有成套的基坑监测仪器。主要依靠井点降水、木板挡板支护，全凭现场人员观察土的变化、涌水涌砂情况来判断风险。
他绕基坑外围缓步走完整圈，仔细查看地表裂缝分布，再蹲下身观察坑底涌砂出水点。
“地下是粉砂夹淤泥层，和江水连通。”张敬山一边看，一边在手记上勾画基坑地质剖面，“涨潮，江水压力升高，地下水水头跟着往上顶。坑底软土强度极低，顶托力大于土体自重，就会鼓包、涌砂。再发展下去，坑底会发生管涌，坑壁跟着整体滑塌。桥台基础就毁了。”
“那我们直接多填石料压重行不行？”工区队长问道。
“简单压重只能临时应急。”张敬山摇摇头，“江水潮汐昼夜往复，水头压力不断变化，只靠填石料压，治标不治本。潮水一来，地下水压力再起，隐患依旧埋在底下。”
现场召开简短碰头会。
摆在面前两条路：
一是继续加深降水，把地下水位降到基底以下，再加固坑壁，完成基础施工；
二是立刻停止开挖，修改基础方案，把桥台基础抬高，避开这层极易涌砂的粉砂淤泥层。
施工队更倾向降水方案，基础位置不动，不用改动图纸，不用重新上报审批。但是江边软土地区，大范围降水存在隐患，降水会引发周边地面沉降，桥台后方的路基、简易施工便道，都有可能跟着开裂下沉。
“降水可以做，但不能猛抽。”张敬山手指图纸，“第一，不能只盯着基坑内部，外围也要布井，控制降水坡度，防止周边地面不均匀沉降；第二，坑底涌砂点位，不能直接强抽，越抽砂越往外跑，要用反滤层压住涌砂口；第三，三班派人盯潮水，潮位变化时刻观察坑底鼓胀、涌砂和外围地表裂缝。一旦外围裂缝快速扩张，立刻减小抽水强度。”
方案敲定，现场马上行动。
新增一批简易降水井布置在基坑外围，坑底涌砂的点位，铺上粗砂、碎石分层构成反滤层，压住砂眼，只透水，不让细砂随水流流失。基坑坑壁加装木板挡土，木支撑一道道顶牢。
人员分班值守，潮水涨落时刻，必测坑底变形、涌水情况，外围地表用木桩标记裂缝，做好人工观测记录，全部登记在册。