他走到大殿中央的拜位站定。
司仪官站在一旁，目光盯着这两个异国人。
白人先是双手交叠在身前，然后双膝跪地，双手撑地，磕头行礼。
动作虽有些生硬，可角度、节奏都没错，显然是提前练过的。
“远国使臣贝尔纳·德·克莱尔，奉草国国王之命，觐见大汉皇帝陛下。恭贺陛下登基，万岁万岁万万岁。”
他的武话说得不怎么流利，可意思能懂。
司仪官唱道：“兴！”
克莱尔站起躬身，立于拜位上，等着下一步指示。
可副使没下跪行礼。
那黑人站在克莱尔身后侧位，脚往前挪了半步，几乎与克莱尔平齐。
他膀大腰圆，比白人高出大半个头。
他站在那儿，双腿笔直，没有要跪的意思。
司仪官的眉头一拧，当场厉声喝道：
“殿前何人！为何不拜！”
礼部侍郎王直也从队列里跨出一步，手指朝那黑人的方向一指，声音拔高：
“远国副使，见天子当行稽首礼！你敢立而不拜？！”
殿中侍卫的手已经按上了刀柄。
克莱尔的脸色一下子白了。
他站在那，偏过头，压低声音朝那黑人说了几句草国话，语速极快，声音压得很低，只有二人能听见。
他没有伸手去拉扯，只是用眼神和语气催促。
黑人的嘴角抽了一下。