棋盘上，康拉德的中轴舰队开始向左侧移动，先前暴露的侦察舰则留在原地，继续盯着姜哲的主力。
“这些是公开流程。”康拉德说，“我问的是，候选人为什么要走那条路。”
姜哲调出三支侦察小队传回的星图。
最先绕到侧面的侦察小队已经发现一座新建的工业节点。
节点外只有少量护卫舰，康拉德藏在左翼的高速舰队明显是在等待突袭机会。
姜哲记下坐标，继续开口：“圣裁者决定的从来不只是一个人的生死。掌握那种权力以前，总要先弄明白什么叫平等。”
“怎么弄明白？”
“据我所知，上一任圣裁者奥古斯走了十一年。”
姜哲让侦察小队避开工业节点的探测范围，继续向康拉德后方移动。
“他先去了受虫族入侵的星球，跟随救援队转移幸存者。后来又隐去身份，成为一处避难所的守卫。虫潮逼近时，避难所已经满了，外面却还有数千人等着进去。他当时负责最后一道闸门，开不开门，由他决定。”
“最后几年，他去了矿业星，和矿工一起生活。公开记录只写了这些，至于他在路上还经历过什么，我不清楚。”
康拉德问：“你认为这样就能理解平等？”
“我不知道。”姜哲答得干脆，“奥古斯出发前，曾公开说过，平等就是让所有人得到同样的东西。十一年后，他换了一个答案。”
康拉德没有继续说话。
棋盘上的中轴舰队随即改变航向，开始向姜哲的左翼施压。
繁星立刻提醒：“哥哥，他在赶你的主力。藏起来的高速舰也开始动了，准备从上层航线切进来。”
“我们要不要先把它们放进包围圈？就放进来一点点，不能太多。放多了，工业节点真的会被拆掉的。”
姜哲闻言撤掉上层航线的一支巡逻编队，故意露出工业节点侧面的入口。
侦测范围内始终没有出现高速舰的踪迹。康拉德应该已经发现了这个缺口，估计是在判断这究竟是疏忽，还是故意留下的陷阱。
姜哲顺着刚才的话题问道：“长官一直提起圣裁者，是这个名额对您很重要？”
“是。”