"但作为交换，从今天开始，花旗集团的每一个重大决策：资产出售、资本募集、高管任命，都需要经过财政部的批准。你们在法律上还是一家私营公司，但在实质上……"
电话两端的所有人，都听懂了那个没有说出口的词：
国有化。
电话那头再次陷入了死一般的沉默。
希拉·贝尔在芝加哥fdic总部的办公室里，看着窗外密歇根湖上刚刚升起的朝阳，突然开口说道：
"维克，我需要你明白一件事。"
fdic主席的声音里带着一种疲惫但清醒的冷静：
"花旗不是贝尔斯登。花旗有两亿个存款账户，覆盖一亿个美国家庭。如果花旗倒了，fdic的存款保险基金会在一夜之间被抽干。整个美国的银行体系会在一周内崩溃。"
她停顿了一下，
"所以我们必须救你们。但这不是因为你们做对了什么，而是因为你们他妈的实在是太大了，大到我们输不起你们倒下的代价。"
希拉·贝尔的声音里突然带上了一丝极其尖锐的愤怒：
"但你们不要以为这是什么值得庆幸的事情，维克。这不是一种特权。那是一种诅咒。因为从今天开始，你们将永远、永远活在政府的显微镜下。"
电话那头传来了一阵极其轻微的、像是椅子摩擦地面的声音。
那是维克拉姆·潘迪特站了起来。
这位在2007年12月刚刚接任花旗ceo、曾经是华尔街最年轻最聪明的对冲基金经理、在九个月前还意气风发地向董事会承诺"将带领花旗走出次贷危机"的男人沉默了一下。
"……我明白了。"
潘迪特最终开口，声音沙哑而平静，像是一个刚刚接受了癌症晚期诊断的病人：
"我们选择第二个方案。"
保尔森闭上眼睛，深深地吸了一口气。