不到半炷香，一具轮廓粗粝、身高与人齐平的树枝人形便拼凑完成。
没有皮肉，关节处全是嶙峋的枝节，空洞的枝杈缝隙间漏过幽冷的夜风。
头部只有几根分叉的短木交错勾勒，无眼，无口，空空荡荡。
傀儡被置于符文阵的中心。
竺皈跪坐在傀儡正前方，从怀里摸出一枚磨得发黄的骨笄。
他闭上眼，嘴唇微翕，念出沉哑、绵长的咒语。
“来入枝窍，来附木骸。魂入则枝振，神至则躯灵。借荆木以为体，凭绳束以为筋。目无瞳而能见，口无唇而能听。”
巫咒如无形的蛛网，向四周扩散。竺皈抬起右手，握着骨笄点在树枝头颅的中央，指尖同时弹出一把灰白色的香灰。
风，骤然停了。
四周蒿草丛中的篝火猛地一缩，火苗像被抽干了阳气，转为渗人的幽青色。
沈莹打了个寒颤，往献王身后挪了半步。
一缕极淡、近乎半透明的灰白魂影，顺着青烟，从马车后方的虚空中扭曲着浮现。
那是一张没有下颌骨的惨白面孔。魂影顺着咒音的强力拉扯，飘飘荡荡地坠下，它顺着飘散的香灰，被咒音牵引，一点点渗入树枝傀儡交错的缝隙。
“咯吱——咔。”
极其刺耳的朽木摩擦声响起。
树枝傀儡的手臂，僵硬、滞涩地缓缓抬了起来。
没有血肉关节，只有干木磕碰的响动。
它歪曲着木头身躯，缓缓低下了那个没有五官的树枝头颅。
活见鬼的视觉冲击力远比文字描述可怕百倍。
献王连眼皮都没抬：“问她，何人。”
竺皈手持骨笄，抵着地面，侧耳倾听风中微弱的阴气震荡。