“是！”
影魔领命退下，带着两名魔族斥候迅速消失在阴影中。
队长站起身，将弯刀收入鞘中，目光穿过密林的缝隙，望向远方那座在暮色中若隐若现的王都轮廓。
他的任务只是把水搅浑，至于其它的并不重要。
……
此后的几天路程，沿途的精灵聚落渐渐多了起来，村与村之间的距离也在缩短。
季天的化凡之路在“观察凡尘”方面确实颇有成效：
他见识了不同精灵村落的风俗习惯，也感受到精灵族对勇者近乎本能的敬重，敬重之余又带着些说不清道不明的疏离。
可季天是何人？一眼便知对方那是西幻版“仙凡障”，老资历长生种在经历了与关系要好短生种的阴阳两隔后所产生的哀伤。
每当季天等人踏入某个村子，那些银发、金发、棕发的精灵们都会停下手中的活计，微微欠身，用温润而标准的通用语问候：“勇者大人，欢迎。”
然后便会有一位年长者主动走上前，带他们穿过村中最干净的路，把他们安顿在最好的屋子里，拿出保存已久的茶叶与果干招待，如同招待远道而来的贵客。
他们还会拿出陈旧的羊皮纸，指着上面的地名回忆往昔：
“上一次勇者路过我们村，还是九十年前的事了。那时候带队的是个很开朗的矮个子姑娘，她的队友里有一位精灵弓箭手，是我们村一位猎户的女儿，后来她随勇者离开，再也没有回来……”
或者说：“勇者大人，您知道吗？三百年前那位勇者曾在我们村附近斩杀过一头作乱的亚龙，那亚龙的牙齿至今还挂在村口的老树上。”
莉莉丝起初还听得认真，后来渐渐觉得这些话像是模板，换个人名、换个时间，便成了另一个版本的故事。
“师傅，他们好像…在把勇者当成一种符号了？”
季天点头，“活得太久的种族对个体的记忆更容易模糊，勇者于他们而言更像是种每隔几十年或上百年就会出现的现象。”
倒是奥菲莉娅的半精灵身份让那些精灵的态度发生了微妙变化。
当他们得知这个一直沉默、戴着兜帽的银发女子是半精灵时，眼神立刻变得柔软，态度也从“礼貌而疏离”转为一种带着歉疚与试探的热情。
一位年迈的女精灵拉住奥菲莉娅的手，声音小心道，“看发色、你是从王庭出来的？孩子，在外面过得还好吗？”
奥菲莉娅只是点头，“挺好。”