王都，王宫。
暮色从高窗倾泻而下，将走廊两侧的骑士盔甲镀上一层暗金色的光。
威廉伯爵的次子卡特·冯·威廉站在宫门前，深灰色披风上还沾着从南境一路北上的风尘。
他与父亲关系不睦是家族内部人尽皆知的事，可当兄长和父亲在书房里说出“这封信关系到威廉家族的存续”时，他还是接过了那卷羊皮纸。
毕竟家族待他不薄。
卡特本以为凭借父亲的亲笔信和家族纹章，通行应该不会遇到什么阻碍，事实也确实如此：
卫兵在看到纹章后放行，引他穿过长长的回廊，走向那扇雕着王国纹章的橡木门。
但在门前，他被拦住了。
“卡特阁下，请留步。”
他抬起头，看见身形颀长，穿着一身剪裁考究的暗蓝色常服的大王子维克托正从侧廊缓步走来。
当这位王子站在那扇橡木门前时，门两侧的侍从自觉地退开了半步。
“好久不见。怎么是你亲自来？南境出什么事了？”
卡特的脚步顿住。
他记得大王子的长相，也曾在几次公开场合有过照面，但并未有过深交。
大王子殿下怎么会恰好出现在这里？
放下心中的疑惑，卡特躬身行了一礼，“殿下，家父有要事禀报国王陛下，命我亲自送来密信，还请殿下通报一声。”
大王子维克托露出了恰到好处的微笑。
“父王今日有要务在身，正在密室与几位大臣商议北境粮价的事，乔治王叔上个月就去了西境巡视边防。王宫这边暂时由我代为处理一些事务，有什么紧急的事交给我也一样。”
见卡特眉头微皱，他又轻笑着开口：
“怎么？不相信我？那也可以直接将信先交给内务大臣。”
卡特当然知道，按照正常流程，他本该直接将信交给侍从转呈内务大臣，再由大臣呈至御前。