“我们还有更关键的硬仗要打，必须即刻驰援石牌。”
听闻此话，汪之斌神色动容，上前半步，对着林天郑重抬手敬礼：“林司令员，我汪之斌代表七十三军全体将士，代表南县数万百姓，再次谢过你们的救命之恩！”
“若无贵部千里驰援、逆天翻盘，我部四千残军早已全军覆没，南县防线必破、湘北沦陷，三峡与山城都将深陷危局。”
“你们不顾派系之别、不计得失荣辱，血战退敌、救治伤员、接济我饥寒将士。”
“此恩此德，七十三军上下永世铭记，毕生不敢忘！”
“以后有用得上我七十三军的地方……尽管开口！”
林天抬手稳稳回礼，笑容坦荡淡然，语气恳切真诚：“汪军长不必多礼，太过客气了。”
“乱世抗战，家国破碎。”
“我们军人本就是为山河补缺、为家国修修补补，天下抗日军人本为一体，守望相助、共御外侮。”
“从来不分派系、不分你我！”
汪之斌重重点头，眼底动容不已。
随即从军装内兜取出刚刚收到的山城密电，双手递到林天面前，神色郑重肃穆：“林司令员，这是山城校长亲自下发的嘉奖电文！”
汪之斌轻声念出电文核心内容，字句清晰有力：“八路军林天独立纵队，跨区驰援湘北，血战歼敌、稳固防线，解南县之绝境、扶鄂西之危局，战功卓著、忠勇可嘉！”
“该部不惧强敌、奋勇杀敌，纾国难、护黎民，忠义赤诚，堪为全军表率！”
“特此嘉奖，以励军心！”
念完，汪之斌抬眼看向林天，诚恳说道：“这是统帅部对贵部战功的最高认可，也是全军上下对你们的由衷敬佩。”
林天淡淡一笑，神色谦逊沉稳：“客气了，保家卫国、血战驱寇，本就是我部将士分内之责。”
“无需嘉奖，更无半分矜功可言。”
校长的能力和秉性，林天比谁都清楚，现在不是纠结的时候。
现在，林天清楚石牌的战略价值，守住核心要点，避免灾难性失败。
而果党擅长“守要点”，不擅长机动歼敌；习惯静态防御，缺少主动寻机歼灭敌人的思路。