王小小指着那崩开的碎屑：“看见了吗？这就是不好。这样的料，你切下来，看着能用，可一旦受力，比如被人用铁棍砸在护肘上，它可能不是整体变形，而是从这里直接裂开。轻则防护失效，重则碎片伤人。”
她又指向那块好料留下的整齐凹痕：“这才是我们需要的。受力均匀，整体变形，卸力缓冲。它可能会被打弯，但不会轻易碎开。”
战士们屏息看着，眼神从茫然变得专注。
“现在，”王小小示意那两个战士，“你们俩，用眼睛看，用手摸，用锤子轻轻敲，把这一堆料，按我刚才说的标准，分成‘能用’和‘不能用’两堆。其他人看着，可以摸，可以问。”
两个被点名的战士立刻蹲下身，神色紧张又郑重。他们拿起一块料，翻来覆去地看，用手指刮擦表面，用锤子轻敲听音。有时犹豫不决，便看向王小小，王小小只是点头或摇头，并不说话。
其余人也凑近了看，小声议论。
“这块锈得深，怕是不行……”
“这块看着颜色正，敲着声也对……”
分拣的过程很慢，但无人催促。这是第一课，也是最重要的一课：认识劣质材料，才能用好合格材料。
半小时后，料堆分成了明显有别的两堆。一堆数量多些，表面相对光洁，敲击声脆；另一堆数量少些，但锈蚀、卷边、颜色斑驳的情况肉眼可见。
王小小走过去，从不能用那堆里又挑出几块，扔回“能用”堆：“这几块，锈只在表面，砂纸打掉，内部是好的。记住，咱们不是败家子，能救的料，不浪费。”
她又从“能用”堆里拎出两块：“这两块，看着还行，但你们听——”她用力互敲，声音有点“糠”，“内部有夹层或气泡，受力不均，淘汰。”