秦浩然凭借其超越年龄的专注与悟性，不仅将这些典籍背诵得滚瓜烂熟，更在李夫子的讲解下，对其中的微言大义有了初步的理解。
毛笔字虽仍谈不上漂亮，但架构已相当稳当，笔画间少了最初的歪扭稚拙，多了几分沉静的气度，在一众蒙童中，已属中上水准。
对联的学习更是激发了学童们的兴趣和好胜心。从最初简单的“一字对”、“二字对”，逐渐过渡到更讲究的“三字对”、“五字对”，乃至开始尝试简单的意境联。
秦浩然在其中表现尤为突出，自现代的思维逻辑和对词性结构的清晰认知，使得他往往能迅速把握对仗的关键，偶尔还能对出几个让李夫子也微微颔首的巧对。
周文才虽基础扎实，但在机变和立意上，时常被秦浩然压过一头，这让他心中的那点不甘愈发沉淀。李继、张富贵等人则依旧在学业下游挣扎，对秦浩然是既妒且畏，不敢再行挑衅，只远远孤立。
这一日放学，秦浩然收拾好笔墨纸砚，正准备离开，李夫子却叫住了他。
“浩然，留步。”
秦浩然转身，恭敬行礼：“夫子有何教诲？”
李夫子从案几上取过一叠纸，正是秦浩然近日的习字和对联练习。他指着其中一联“竹密不妨流水过，山高岂碍白云飞”。问道：“此联气象开阔，意境超脱，不似寻常蒙童所能及。你从何处得来？”
这副对联是其前日不经意写下的，源自他前世记忆，没想到被夫子单独拎出来询问。斟酌片刻，答道：“回夫子，学生那日见窗外云影掠过学塾后的青山，忽有所感。竹子再密，也不妨碍流水穿过。山再高，也挡不住白云飘飞。学生觉得，读书也应如此，不应被困难所阻。”
李夫子凝视良久，目光满是赞赏。这个孩子身上有种超脱年龄的沉静与通透，时而表现出的见解令人惊讶，时而又恪守稚子本分，这种矛盾让他百思不得其解。
夫子最终说道：“你能有此悟性，实属难得。但需知学问如筑台，须得根基稳固，方能垒土成高。你天资聪颖，更应踏实为学，不可好高骛远。”
秦浩然恭敬应答：“学生谨记夫子教诲。”
走出学堂，夏日的热浪扑面而来。
转眼到了农历七月，大暑节气，一年中最炎热的时候，也迎来了夏收的关键时刻。李夫子深知农事关乎民生根本，便依照惯例，给学塾放了十天农忙假，让学子们回家帮忙抢收抢种。
这一次是秦德昌驾驶牛车来接秦浩然。与半年前相比，秦浩然身量略为长高，肤色因在学塾内读书，而不被太阳照射，变得稍微细白，眉宇间那份沉静之气愈发明显，一身青布袍虽依旧简朴，却浆洗得干干净净，透着读书人的整洁。
牛车吱呀地驶出清水镇，沿着乡间土路缓缓而行。道路两旁，稻田金黄一片，农人们正弯腰收割，汗珠在阳光下闪烁。空气中弥漫着稻草的清香和泥土的气息，这是秦浩然熟悉的乡土味道。
秦德昌一边驾车，一边絮絮叨叨地说着这半年来村里的变化：谁家娶了新妇，谁家添了丁口，谁家的庄稼长得最好。最后，他压低声音，神秘地说：“浩然，那个养鸭的法子，真管用！咱们村的鸭子，长得可壮实了！”
“你四叔天天守着那群鸭子，比照顾自家娃还上心。按照夫子说的法子，定时喂食，定期清理鸭圈，鸭子一只都没病没灾。村里人都说，咱们秦家出了个文曲星，连养鸭子都比别人强！”
刚进柳塘村村口，最先映入眼帘的，是村东头水塘边那片用竹篱笆围起的鸭圈。远远便能看见几十只体型已接近成年的麻鸭在其中嬉水觅食，羽翼丰满，叫声洪亮，与半年前那毛茸茸的小黄球已是天壤之别。
几个村童正围着鸭圈好奇张望，见牛车驶来，纷纷喊道：“浩然哥回来了，读书人回来了！”