扶着秦浩然的肩膀，仔细端详着这个自己最得意的学生，眼中难以抑制地流露出骄傲与欣慰：
“你取得如此佳绩，名列案首，是你自身天资聪颖，更兼勤勉不辍，夙夜匪懈所致。老夫……只是尽了为师的本分，引你入门罢了。”话虽说得谦逊，但那微微颤抖的手，却表明了他内心的激动与自豪。
这时，秦德昌和秦远山也上前，将那份昂贵的文房四宝和二两亮闪闪的银锭奉上。
秦德昌感激道：“夫子，一点心意，万望您一定收下！这套文房，是浩然和我们的一点心意，这二两银子，是县尊大人赏赐的十两盘缠中的一部分。
我们想着，若不是您当年不嫌弃我们农家子弟，悉心教导，浩然这块璞玉恐怕至今仍埋没于乡野，绝无今日之光华！这银子，无论如何也得拿来孝敬夫子一部分，略表我等感激之情！”
李夫子看着那套文房四宝，又看了看那二两银子，伸出手，只接过了那套文房四宝，小心地放在书案上，却将银子坚决地推了回去。
李夫子沉稳而有力道：“这套文房，老夫就厚颜收下了，也好沾沾我们案首的文气和喜气。但这银子，是县尊大人高义，特意资助浩然前往府试的盘缠，意义非凡。
你们务必收好，用在浩然府试期间的衣食住行、结交应酬之上，确保其无后顾之忧。老夫在此坐馆，尚能糊口，岂能分用这关乎学生前程的资财？此事断然不可。”
秦德昌和秦远山还要再劝，可见李夫子神色坚决，目光澄澈，毫无转圜余地，知道夫子是真心为学生考量，心中更是敬佩感动。秦德昌只好将银子收回怀中。
接着，秦浩然将今日面见县令柳文潇的详细经过，包括柳县尊的考校问对、对自己的赞赏、那十两银子的赏赐，尤其是关于府试后邀他赴文会，都毫无隐瞒地告诉了李夫子。
想听听这位人生和学问的引路人，对此事的看法。
李夫子静静地听着，脸上并无太多意外之色，反而随着秦浩然的叙述，流露出一种看透世情因果的了然与深沉。
待秦浩然说完，书房内陷入了一片短暂的寂静。李夫子沉吟良久，方才缓缓开口问道：“柳县尊此举，慧眼识珠，亦在情理之中。浩然，你可知，对你而言，如今最需要的是什么？是仅仅埋头苦读，备战府试吗？”
秦浩然思索片刻，谨慎地答道：“回夫子，学生以为，县尊厚爱，更当自省自强。眼下最紧要的，自是更加勤勉，钻研经义，揣摩时文，力求在府试中再进一步，不负县尊与夫子期望。”这是他基于前世经验和今世认知，得出的稳妥答案。
然而，李夫子却微微摇了摇头：“此言固然不错，用功读书是立身之本。但尚未触及你当前处境之根本。
浩然，你须明白，对于你这般的农家子弟，若想于此世间立足，突破出身之限，翱翔于更广阔的天地，仅凭闭门苦读是远远不够的。
你必当勇于展才露智，抓住一切机会扬名立万，切莫困于‘木秀于林，风必摧之’的迂腐之虑！”
李夫子站起身，踱步到窗边，望着窗外院子里那些刚刚散学、正在追逐嬉闹的蒙童，声音沉凝而有力，仿若在阐述一条真理：
“你须看清自身处境。你本生于乡野，长于寒门，既无显赫祖荫可依仗，又少丰厚资源可凭借。若你再一味藏锋守拙，隐而不发，如同美玉深藏于顽石之中，珍珠湮没于蚌壳之内，那么，更大的可能，便是被这芸芸众生所淹没，永失进阶之机，最终碌碌此生。”
“反观那些官宦子弟、书香门第，他们自可以低调，可以谦逊，可以谈笑有鸿儒，往来无白丁。
因为他们有家族数代积累的人脉、声望和资源作为坚实后盾，许多机会，自然而然地会送到他们面前。