秦浩然慢慢吃着，偶尔看向堂下。
准时撤席时，乐声转为《太平令》，编钟、编磬、大鼓齐鸣，调子恢弘绵长，是宴礼的压轴之音。
光禄寺官员无声上前，撤去所有餐具、菜品。
宴饮结束，但礼仪还未完。
周克诚走到堂中，唱道：“谢圣恩——”
全体人员转身，面北，朝向皇宫的方向。跪下，三跪九叩。
“吾皇万岁万岁万万岁！”三百余人的声音汇成一股，在堂内回荡，穿过敞开的堂门，飘向远处的宫墙。
“谢师恩——”
转向主席台，一甲率众，向孙升及读卷官行四拜礼。
孙升等人起身还礼。
“谢诸司——”
向礼部、光禄寺、鸿胪寺等执事官行一揖礼。
执事官们躬身还礼。
礼毕，该退场了。
“一甲进士退席——”
秦浩然、王士祯、张玉书出列。
礼部两名主事上前，亲自护送他们走向大堂正门。
门外已备好三顶小轿，青帷红杆，虽不华丽，但这是鼎甲的专属待遇。
轿子晃晃悠悠，穿街过巷。秦浩然听到外面百姓的议论：
“那就是状元的轿子！”
“真威风啊！”