古北口长城防线全线崩溃，蒙古骑兵长驱直入，如决堤之水，直扑京城。
消息送入宫中时，天奉帝正在乾清宫用晚膳。
麦福便急匆匆地走了进来，面色凝重，双手捧着一份急报。
“圣上，古北口急报。”
天奉帝放下粥碗，接过急报，展开来看。
“古北口…破了？”
麦福低着头，不敢说话。
天奉帝将急报揉成一团，狠狠摔在地上，一脚踢翻了面前的膳桌，碗碟噼里啪啦碎了一地，粥菜汤水溅了一身。
怒不可遏，声音在空旷的乾清宫中回荡，如同一头被困在笼中的猛兽：“朕的边关！朕的长城！朕的将士！一个个都是做什么的！”
太监宫女们跪了一地，伏在地上瑟瑟发抖，没有人敢抬头，没有人敢出声。
麦福跪在最前面，一动不动。
天奉帝喘息未定，在殿内来回踱步。吩咐道：
“传旨，明日五更，文武百官齐集奉天殿。朕要廷议。”
次日一早，文武百官便已齐集午门外。
秦浩然站在翰林院的班次中。
有人开始私下议论：
“听说圣上在乾清宫发了一天的火，谁也不敢靠近。”
“古北口破了，圣上能不火吗？”
“严阁老…致仕了，朝中没有主心骨了。”
“嘘，小点声。”
秦浩然站在人群中，一言不发。