两衙役持杖交替而击，一起一落，初时闷响如捶革，及至十杖，已是皮开肉绽。
二十杖毕，那小吏瘫软如泥，几近昏厥。
秦浩然对着众人说道：“今日只杖二十。再有犯者，枷号一月，杖四十不饶。”
那几个平日手脚不净的书办，面如土色。
秦浩然转身继续巡河。
此事一出，整个河工风气为之一肃。
自此再无人敢明目张胆克扣钱粮、侵吞工食，一众胥吏差役个个谨小慎微起来。
只是官场积弊难除，严苛法度能禁明贪，却难绝暗弊。
一众吏员不敢再动工程钱粮、民夫工食的主意，便转而在日常采买的蔬菜杂物上动些手脚，收受往来商贩些许微薄回扣，聊补私利。
秦浩然对此心知肚明，却并未深究严查。
只需杜绝惊天贪腐，保工程安稳。
无伤大体的细微陋弊，便索性睁一只眼闭一只眼，暂且包容置之。