吾入仕二十有三载，以二甲进士释褐，初授工部都水司主事，历阶迁转，遂膺总河之任。自问兢兢惕惕奉职，未尝敢负朝廷委任。
今治河失宜，言路交攻，吾已上疏自劾，不日褫职之旨便下。汝切不可奔走权门、妄为营求，非但无益，反取其辱。
家中田产、典当、各处账目，速逐一清理明白。族中子弟，严加约束，不许倚借旧日声势，生事乡里，授人口实。待吾归里，闭门课子，读书耕读，以终余年，便算安稳。
父字
两书缮就，取出私印逐一钤讫，分纳入两副青布函套。封皮之上仅署收信人姓氏地址。
随即唤来跟随自己二十余年的心腹老仆，低声吩咐：“连夜着两个妥当的家人，快马分送。一封送京城张部堂私邸，一封送老宅，交与大公子。切记，走私驿，别走官驿，也不许对旁人提半个字。”
老仆躬身应了，捧着两封信退出。
签押房里重归寂静，张惟岳靠回椅背，闭着眼，只觉浑身筋骨都松了下来。二十三年河槽宦海，争过多少权，算过多少人，临了终究是一封自劾疏，两封信，草草收场。
第二日一早，总河衙门便开了中门，却不是拜印升堂，而是传谕属官。
张惟岳不戴乌纱，不穿官服，只一身素色直裰，在大堂檐下立着。
传河道副使上堂，当着阖署僚属、河官吏目之面，将总理河道关防大印并一应文卷册籍，尽数交付与他，吩咐道：
“河上这一摊子事务，暂劳道兄暂行护理。寻常例行公事，悉照旧章办理。凡关河工重务、闸坝启闭、漕运调度的要紧事体，一概候朝廷明旨降下再动，不得擅自主张。”
管河副使躬身双手接过关防印匣，连称：“大人言重，下官定当竭力护理！”
随即，辕门紧闭，一应禀见、拜客、公文往来，概不通报。
随即张惟岳传谕阖署，辕门落锁，一应属官禀事，外客拜谒，寻常公文往来，概不传入内堂。
命亲随在大堂檐下铺就一领藁草席，敛衽端坐席上。
这就叫“席藁待罪”。几百年传下来的老例，凡是大臣遭言官论劾、自请罢黜，例当去冠带、停视事、谢宾客，印信委之佐贰官暂行护理，自身布衣居处檐下，静候朝廷处分。
人臣若不自贬损至地，君上便不好施恩宽宥。唯有自处至卑至轻，才有转圜的余地。
坐定之后，叫人取来纸笔，就在檐下一张小几上，亲笔写自劾的奏疏：
总理河道兼工部右侍郎、都察院右副都御史臣张惟岳谨奏：为自劾奉职无状，乞赐罢黜，以肃河政事。
臣以二甲进士释褐，初授工部都水司主事，历管河郎中、按察司副使、布政司参政，累迁今职。仰荷朝廷恩遇，夙夜兢兢，思图涓埃报称，奈才识庸劣，奉职无状，罪戾日积，有负委任。