顺天府的酷暑带着干燥的炎热。
太阳高悬于天际，将街道上的青石板晒得发烫，热浪在空气中翻滚。
紫禁城的营造进度因为运河的拥堵而被迫放缓。
各地的粮草木料砖石，全部挤在会通河的几处狭窄闸口处。
南上的船只与北下的空船互不相让，堵得水泄不通。
户部尚书夏原吉再次来到了文华殿。
他身形消瘦了许多，眼底的乌青十分明显。
顾延年照例完成点卯，动作轻缓地将一份整理好的东宫折子放入木匣。
抬头看向走进偏殿的夏原吉。
“顾录事，老夫今日不查账，只求个清静地方歇个脚。”
夏原吉声音沙哑，在一旁的矮榻上坐下，闭上了双眼。
顾延年提着水壶，走到他身边，倒了一盏温凉的薄荷水。
“夏大人忧国忧民，也当保重身体。这天气炎热，极易中暑。”
顾延年将茶盏放在矮几上。
夏原吉端起茶盏喝了一口，叹息声连连。
“运河堵了。山东济宁那一段，河道狭窄，几十里长的船队挤在一起。船工们为了争抢过闸，日日斗殴。工部的人去了几拨，皆是无功而返。三大殿急缺料子，老夫愁得整宿睡不着觉。”
顾延年退回书案前，整理着手中的笔墨。
他知道夏原吉这是在病急乱投医，跑到他这里来吐苦水。
大明朝的漕运体系庞大，但管理方式却十分粗放。
船只同行，只凭先来后到，遇到狭窄处自然会拥堵。
顾延年停下手上的动作，语气平淡地开口。