“好一个铁头大将军！果真是悍勇无双！”
朱瞻基抚掌大笑，随手将那鼠须草扔在案上，眼中满是得胜的喜悦。
立在罗汉床边的一名年轻宦官，见状立刻满脸堆笑地凑上前来。
手里捧着一方温热的湿帕递给皇帝净手。
这宦官生得面白无须，眼珠子滴溜溜乱转。
透着一股子难以掩饰的机灵劲儿，正是如今在御前颇为得宠的王振。
“万岁爷慧眼如炬！”
王振尖着嗓子，谄媚地奉承道。
“这只铁头乃是苏州知府遣人快马加鞭，八百里加急送入京城的贡品。说是苏州府的一位乡野奇人，在一处古墓的石缝里守了三天三夜才捉到的。”
“这等神物，也只有沾了万岁爷的龙气，才能这般威风凛凛，战无不胜啊！”
朱瞻基一边擦手，一边颇为受用地微微颔首。
他自幼长于深宫与军营，登基后又日理万机。
如今四海升平，这斗促织的雅好，便成了他疏解疲乏的最大乐趣。
“这苏州知府倒是有些孝心。”
朱瞻基端起茶盏，随口问道。
“为了捉这只促织，底下人没少费心思吧？”
“万岁爷恩泽四海，底下的臣子孝敬您那是天经地义的，哪里谈得上费心思。能博万岁爷一笑，便是他们天大的福分了。”
王振察言观色，将话缝补得滴水不漏。
正当君臣二人在这千秋亭内兴致盎然之时。
亭外的青石小径上，传来了一阵沉稳有力的脚步声。
顾延年身披紫红色蟒袍，头戴乌纱，双手拢在宽大的袖口中。