刘聚强压下心头的慌乱，强词夺理道。
“殿下误会了！这酒宴的银钱，乃是末将等弟兄自掏腰包，凑份子置办的，绝未动用军饷啊！”
“自掏腰包？”
朱祁钰仿佛听到了什么天大的笑话，他伸手一指那个装满黄金的红木匣子。
“你刘聚身为副总兵，一年的正俸不过一百五十石，折合白银不到百两！这匣子里是一百两黄金，折合白银一千两！”
“你告诉本王，你这清如水，明如镜的边将，是从哪里掏出这十年不吃不喝才能攒下的黄金？！”
朱祁钰的声音在雅间内回荡，字字诛心。
“是克扣了军户的口粮？还是侵吞了朝廷的军屯良田？！”
刘聚等人被怼得哑口无言，冷汗湿透了后背的棉甲。
他们这套把戏，遇到满口仁义道德的清流，能用“边关风俗”糊弄过去。
但遇到这种张口闭口就是成本，俸禄，折色银的铁腕掌柜，简直就是剥光了衣服在烈日下游街。
所有的谎言在精细的账目面前皆是不堪一击。
“殿下……这……”
刘聚双腿发软，一时竟不知该如何应对。
“将这匣子黄金收了，充入大同镇的巡按公费！”
朱祁钰冷冷地下令，随行的锦衣卫立刻上前，将那匣黄金收走。
朱祁钰看了一眼满桌的佳肴，冷哼一声。
“这等沾着将士血汗的饭菜，本王咽不下去！刘聚，收起你那套糊弄鬼的把戏。本王今日来，不是来听你们诉苦的。”
朱祁钰一把抓起桌上的紫檀木算盘，又从腰间解下那把黑铁短锨，“当”的一声拄在地上。
“带路！去你们呈报的那些被风沙侵蚀、颗粒无收的废弃屯田！本王今日，要亲自用这把铁锨，一寸一寸地丈量大同的土地。”
“少一亩，本王便拿你们的脑袋来填！”