京城，内城外城交界处的宣武门外。
这里聚集了大量的各省会馆，也是那些进京赶考，或者屡试不第滞留京城的穷酸举子们最常流连的地方。
一处名为“得月楼”的茶肆里。
此刻早已是人声鼎沸，群情激愤。
十几名穿着青衿长衫的书生，正围坐在一张八仙桌旁。
一个个面红耳赤，拍桌子砸板凳。
“荒唐！简直是滑天下之大稽！”
一名年近四十，下巴上留着一撮山羊胡的落第秀才，猛地将手中的茶碗摔在地上，摔得粉碎。
“科举乃国家抡才大典，选的是能明理修身，治国平天下的国之栋梁！如今那奸佞裴渊，竟然蛊惑皇上，开什么实务恩科。”
“考算学？考商贾之事？这分明是将那些市侩小人，铜臭商贾与我等孔孟门徒相提并论！这是在践踏斯文，辱没圣贤啊！”
“王兄说得极是！”
另一名年轻书生愤然而起，眼眶通红。
“那裴渊在江南横征暴敛，在天津卫修筑军镇，如今又把手伸到了科举上。”
“长此以往，朝堂之上岂不成了那些账房先生和工匠的天下？我等十年寒窗苦读四书五经，究竟还有何用！”
“走！去国子监！去贡院门外静坐！”
“我等便是拼了前程不要，也绝不能让这等秽乱朝纲的恩科开考！”
这群书生群情激愤，喊着口号，便欲出门去闹事。
在茶肆角落里的一张破旧木桌旁，坐着一个与周遭气氛格格不入的年轻人。
这年轻人约莫二十出头，身上那件打满补丁的灰布长衫洗得干干净净。
他身形清瘦，面容却极为坚毅，一双眼睛深邃明亮。
他的面前没有摆茶水，只有一盘最便宜的炒黄豆。