负责探查东路的，是一支由神机营老卒、工兵以及招募来的民间豪杰混编而成的千人斥候营。
领兵的千总名叫陈虎，是个在辽东打过鞑子、刀口舔血的汉子。
他手底下的那帮民间豪杰，更是五花八门。
有练了一身横练功夫的武师，有走南闯北的镖客，皆是因为眼馋朝廷悬赏的灵石与进阶功法，提着脑袋来了这新大陆。
风雪稍歇，但山林间的积雪已深及大腿。
“都打起精神来！踩着前人的脚印走，莫要陷进雪坑里！”
陈虎骑在一匹高大的辽东战马上，手里端着一把刻了“聚火”灵纹的新式火铳，不时回头冲着队伍大喝。
随军同行的，还有太学监生沈游。
他穿着厚厚的棉袍，手里拿着一个罗盘，不时在羊皮地图上勾画着。
“陈千总，罗盘显示，前方三十里处的地下，有极其强烈的灵气波动。且灵气走向聚而不散，多半是一处未知的灵脉汇聚之地。”
沈游策马来到陈虎身侧，指着罗盘上疯狂颤动的指针，神色凝重。
陈虎闻言，眼中精光一闪。
“灵脉汇聚之地？那可是天大的功劳！弟兄们，加把劲！若是探明了那地界，咱们这营回去，人人都能领上十块下品灵石！”
重赏之下，必有勇夫。
斥候营的行军速度顿时加快了几分。
傍晚时分，这支千人队终于穿过了茂密的林海，来到了那处深不见底的裂谷边缘。
看着下方那被温热雾气笼罩、隐约显露出宏伟建筑轮廓的古城遗迹，所有人皆是倒吸了一口凉气。
“这……这蛮荒之地，竟然有一座城？！”
一名民间刀客瞪大了眼睛，惊呼出声。
沈游翻身下马，快步走到裂谷边缘，俯下身子，抓起一把积雪搓了搓。
“城墙的石料乃是黑曜玄石，建筑形制古朴宏大，绝非一日之功。这新大陆，曾经存在过一个极其强盛的文明！”