院子里多了两个年轻人，一个瘦高个，一个矮胖子，都是d区北边这片住的，之前就在叶老栓这儿学拳。瘦高个叫孙平，矮胖子叫周虎，两人练了快半年了。
叶老栓坐在石凳上，拿蒲扇点了点李强。“从今天起，你跟着他们一块儿听。我教他们的时候你在旁边听着。能听进去多少算多少。”
孙平偏头看了李强一眼，嘴角撇了撇，没说话。周虎倒是冲李强点了点头，但也没多说什么。
叶老栓开始讲拳理。讲的不是教材上那些东西，是实打实的经验——崩山拳第三层怎么把气血压到拳面上，第四层怎么在出拳的瞬间调整方向，实战的时候怎么预判对手的走位。
李强站在院子角落，竖着耳朵听，一个字都不敢漏。手上没纸没笔，他就拿指甲在院子墙根的石灰面上划拉，把叶老栓说的要点划成简图，记个大概。
孙平偏头看了他一眼，嘴角又撇了撇。“叶师傅，他连个笔记都记不起，拿指甲划墙，能学个啥？”
叶老栓拿蒲扇扇了扇风，眼皮都没抬。“他拿指甲划墙，你拿本子记了吗？”
孙平的嘴闭上了。他从兜里摸出个小本子，翻开，写了几个字。
周虎在旁边捂着嘴偷笑。
第六天下午，李强在院子角落听叶老栓讲拳理的时候，巷子口来了几个人。孙婶端着个盆，里头是刚洗的菜；张婶抱着个娃，娃嘴里含着一块饼；还有两个闲汉，蹲在墙根底下嗑瓜子。
“哎，你们听说了没？叶老头让李强旁听了。”
“旁听？啥意思？收他了？”
“没收。叶老头说了，旁听。跟着听听，不算正式徒弟。”
“那跟没收有啥区别？”
“区别大了。正式徒弟叶老头管吃管住管教，旁听的就是你爱来不来，叶老头不管。练岔了他也不管。”
“啧啧，我说呢。叶老头十年不收徒弟，能这么容易就破了例？”
孙婶把盆往地上一搁，拿围裙擦了擦手。“你们懂啥？李强那孩子下了三天苦力，下井清淤、劈柴、推磨，手上磨了八个泡。人家凭本事挣来的旁听，你们酸啥？”
张婶怀里的娃哭了两声，她一边哄一边接话：“孙婶说得对。李强那孩子实诚。叶老头让他干啥他干啥，没偷懒。换你们家那个，下井清淤半道上就跑了。”
两个闲汉嘿嘿笑着没接话。
第七天，李强在院子里练崩山拳第二层的时候，林薇来了。她今天穿了件浅粉色的薄衫，料子软塌塌的，贴在身上把肩膀和腰的线条勾勒得清清楚楚。头发扎了个低马尾，手里攥着个布包，里头是两块杂粮饼和一小壶热水。她站在院子门口，没往里进，冲李强招了招手。
李强收了拳走过去。林薇把布包递给他，压低声音：“你手上那几个泡破了没？我带了药膏。”