“它不需要听见人答应。”陆临渊盯着那些字，“它只要替人听见‘答应’。”
寿影扑向他。谢听雪没有铺开剑府，只贴着伤员头顶拉出一条极窄的雪线，寿影碰到雪线便慢上一瞬。顾长庚的问律雷丸同时落下，雷光不是劈影子，而是钉在白骨耳旁。
“谁授权征寿？”顾长庚问。
白骨耳没有回答。
“谁见证自愿？”
仍无回答。
“无人授权，无人见证，契不成立。”
第三问落下，耳骨上所有“自愿”二字同时开裂。陆临渊抓住那一息，将无运灵台压入肩骨。灵台里传来无数声音：有人让他把锁链转给犯人，有人让他借寒江百姓的寿火硬拔，还有人用陆守石的声音叫他别逞强。
他只说了一句：“谁的寿，谁自己答。”
九脉灵力沿锁链逆冲。谢听雪从锁环内侧斩出半寸缺口，顾长庚以雷丸把缺口钉死。陆临渊双手握住金链，掌心皮肉瞬间焦黑。他没有把链子拔出来，而是狠狠往地下一按。
轰的一声，九座祭台同时塌陷。
寿影失去落脚处，纷纷从伤员身上剥离。方砚的衰老停住了，白发却没有立刻变黑。他坐在泥地里，先摸了摸自己的脸，又去找那只掉进锅里的木勺。柳婶把勺子捞出来塞回他手里，骂道：“命都差点没了，还惦记锅。”
方砚看着她，忽然哭起来：“粥糊了。”
营里有人笑了一声，笑着笑着也红了眼。
寿影崩散后，伤营里并没有立刻恢复平静。几个被抽走寿火的人还在发冷，皮肤像隔着一层薄冰。方砚的师父抱着他不肯松手，一遍遍摸他的后脑，确认那撮白发没有继续蔓延。顾长庚让人把九座祭台下的骨灰全部封起，陈铁算盘则蹲在地上核对每一道寿线对应的人名。过去太玄门只记阵法损耗，这一次，他把被吓哭的孩子、临阵昏厥的伤员也写进记录。
陆临渊走到最早被寿影拖住的老矿工面前。老人名叫胡万山，右腿在寒江矿场就断了，今日却拖着伤腿把两个孩子塞进药柜。陆临渊问他为何不先躲，胡万山愣了半天，只说柜子太小，自己进不去。话听着像玩笑，没人笑。陆临渊替他重新绑紧木夹板时，忽然明白天寿司最擅长的并不是夺寿，而是把这种不经思索的善意提前算进账里。
骨珠里的九十幅画面很快开始变。第二幅里，谢听雪站在一座无雪的北城，剑下全是熟悉军旗；第三幅里，顾长庚亲手斩断自己的右臂；第四幅只照出姜小禾身后多了一道没有名字的影子。越往后越模糊，像有人故意只给他们看最容易恐惧的部分。楚玄微想把骨珠丢进酒里泡一泡，被陆临渊夺了回来。
“未来若真能这样摆在桌上，”陆临渊说，“它就不是提醒，是诱饵。”
谢听雪问他准备怎么做。
“先活过今晚。”他把骨珠包进粗布，“明日的死法，等明日来领。”
这句话说得轻松，可回到石栏边时，他还是把陆守石留下的旧矿钉握进掌心。金属棱角硌得发疼，至少能证明有些记忆还在。远处方砚重新点起灶火，烧糊的粥被柳婶加水救了回来。香气很淡，却让断峰重新像一个有人住的地方。