北上队伍出发那日，太玄山下挤满了人。
九州联席送来一面王旗。旗面用金线绣着“寒江共主”，旗杆是雷击木，旗角还缀着三枚从天寿线残骸上拆下的仙金扣。
送旗官员宣读了半刻钟，说持此旗者可统辖太玄弟子、寒江盟众与北境旧军，临战时拥有先斩后奏之权。
陆临渊听完，只问：“报名的人若走到半路不想去了，能不能回头？”
官员一怔：“军令既下，岂可擅退？”
“那这不是请人同行，是换个好听名字抓壮丁。”
他接过王旗，当着众人的面拆下三枚仙金扣，又将旗布撕成三十六条。
送旗官员脸色铁青：“你做什么？”
“伤营缺绑腿的布。”陆临渊把最长一条递给柳婶，“这料子结实。”
柳婶扯了扯，满意地点头：“确实比太玄药布耐用。”
钱掌柜在旁边痛心疾首：“先问价啊！这么好的旗，剪之前至少该卖一次。”
山下先是一静，随后有人忍不住笑出声。笑声不大，却把“共主”二字带来的沉重撕开一道口子。
陆临渊没有带王旗，只立了一面灰白共约旗。旗上没有姓名和封号，只写三句话：自愿同行，可随时退出；战场命令只管当下，不管一生；任何人不得替未到场者承诺牺牲。
报名台很快排起长队。
有人签完便把家书交给陈铁算盘，有人排到桌前又后悔，红着脸退走。负责登记的太玄弟子下意识要记“临阵退缩”，被顾长庚当场划掉。
“尚未出发，不算临阵。”
“那记什么？”
“记取消报名。”
“就这么简单？”
“就这么简单。”
消息传开后，反而有更多人来报名。因为他们第一次知道，报名不是把命交出去之后便再也拿不回来。