谢听雪踏剑而上。顾长庚雷链先钉住黑线，姜小禾战灯从两侧照亮位置。谢听雪一剑斩落，百丈狼影从头到尾裂开。
漫天白发如雪落下。
峡谷重新有了风声。
战后，没人立刻欢呼。医者先救伤员，陈铁算盘逐块核对骨牌。真正属于北境求援人的只有三十七块，其余都是用死籍伪造的诱饵。
三十七块骨牌拼在一起，形成一幅残缺地图。北境三座赤城之外，还标着一座官图上不存在的城：十七城。
地图边缘有一行极细的字。
谢听雪只看一眼，便认出是母妃笔迹：进入此城者，不要相信自己的年龄。
夜里，队伍在峡口外扎营。陆临渊回望太玄山方向，灯门早已消失。他想起陆守石进门前只说了一句“记得吃饭”，胸口像被什么轻轻顶了一下。
谢听雪把半块干饼递给他。
“别让他白说。”
陆临渊接过来，咬了一口，硬得险些崩牙。
“这饼是谁做的？”
“钱掌柜买的。”
“难怪像用来防身的。”
钱掌柜在不远处抗议，说北上粮价至少要涨三成。营地里有人笑骂，紧绷了一整日的队伍终于有了些活气。
笑声尚未散去，天空忽然落下一片红雪。
第一片雪落在地图上，“十七城”三个字缓缓渗出血色。
随后，远处地面传来沉闷马蹄声。
雪雾尽头，一面残破的镇北军旗缓缓升起。成千上万匹骨马列成黑线，马背骑士全是十年前战死的镇北军。
领头骨将抬起折断长枪，枪锋越过陆临渊，直指谢听雪。
“叛徒。”