皇陵最深处没有棺材。
只有一条向天生长的白骨梯。
每一级台阶都是一截飞升者脊骨。骨缝里嵌着断指、牙齿和抓痕，像无数人爬到这里，又被云端那只手按了回来。
梯顶，一只金色秤砣正在缓慢摇晃。
第一声寿钟落下，皇都城南一个刚出生的婴儿瞬间长大三岁。
第二声随时会来。
众人踏上第一阶，阶面立即浮字：缴寿一年。
钱掌柜抬脚就退：“我只是上来看看。”
楚玄微把酒葫芦放上去：“酒抵寿？”
骨阶毫无反应。
“上界不懂流通。”
越往上，代价越重。第二阶收姓名，第三阶收记忆，第四阶收血脉，第五阶收未来的一种可能。交得越多，走得越快；拒绝，骨阶便会把人甩入下方无底墓海。
顾长庚把队伍分成三批，每十阶重新确认。有人可以退出，不以道心不坚论罪。
一个太玄少年在第十阶停下，脸上多了一条寿纹。
“我怕死。”
顾长庚替他解开阶线：“回去守伤员。”
少年怔住：“我还是太玄弟子？”
“能守住人，就是。”
这句话很短，队伍没有因此停太久。
第十五阶，骨缝中伸出成千上万双手。飞升失败者的残魂抓住后来人脚腕，哭求借身登天。有人尚能说出名字，有人只剩一句“我差一阶”。
谢听雪用剑背挑开尚有神智者，姜小禾以战灯收魂；真正夺舍者则被顾长庚雷丸当场封入骨阶。