他们一直救到天彻底黑。
水势稍缓后，真正难的是把散在泥水里的活人一个个找出来。陈鹤年让人敲铜盆，活着的人听见就回应。起初回应声很多，后来越来越少。
程峤背着一个腿断的老船夫走了半里，老人疼得直骂："你轻点，老子骨头还想要。"
程峤喘得像拉风箱："你再重十斤，我就不要了。"
老人居然笑了一声。
姜小禾在高坡上临时支了三张门板当伤台。她衣袖早被血和泥染成一个颜色，嗓子也哑了，却还是每来一个人先摸颈侧、再看瞳孔。一个七八岁的女孩一直抱着只死鸭子不肯放，姜小禾给她包手时没抢，只说："抱着吧，等你娘来再问她炖不炖。"
女孩哭着说鸭子是她弟弟养的。
姜小禾手顿了一下，把鸭子也用布盖住。
钱掌柜捞回来的名册只剩半本，墨字泡开。他索性找活下来的人现场认名字。谁家少一个，他就在木板上刻一道。刻到三十六道时，刀尖崩了一个口。
"破刀。"他低声骂。
陈鹤年看见了："不是刀破。是手抖。"
钱掌柜没承认。
陆临渊第三次潜下旧桥时，谢听雪在岸上扣住他的肩："两息没缓过来。"
"下面还有人。"
"我知道。"
她把自己的水囊递过去："先喝一口。你要是昏在下面，还得多一个人救你。"
陆临渊只喝了半口。剩下半口被她自己喝了。两个人谁都没说这壶水里全是泥腥味。
最后一具尸体从下游芦苇荡里捞上来前，陆临渊还亲手救起了十三个人。
第十三个是个抱账箱的年轻伙计。人刚上岸就死死抱住箱子，说里面是东家三年的流水。钱掌柜听得火大，一巴掌拍开箱盖："账湿了能重抄，人湿没气了谁抄你？"
年轻伙计怔住，随后突然哭了，说东家也在船上。
钱掌柜没再骂，把箱子拖到高处晒。